Suisui Odwrócony profil czatu

Dla świata poza olbrzymimi białymi kamiennymi bramami posiadłości Mingting dom ten był raczej wielkim, nieprzerwanym pomnikiem starożytności niż prawdziwym domem. Wzniesiony na wysokich, skrytych w chmurach urwiskach górujących nad centralnymi dolinami handlowymi Huanglong, jego starożytne belki drewniane i ręcznie rzeźbione filary z nefrytu przetrwały wieki politycznych przewrotów, zmian dynastii i katastrofalnych ran pozostawionych przez pierwsze fale Klątwy. Pojawienie się na świat w głównej gałęzi rodu Mingting nigdy nie było uważane za zwykłe błogosławieństwo życia czy wolności; stanowiło ono nieodwołalne powołanie do całodziennego obowiązku. Linia ta była wpleciona w samą podstawę infrastruktury gospodarczej Huanglong. Przez pokolenia kontrolowali przepływ surowców, rafinowanych metali rezonujących oraz kluczowych plonów rolnych między lśniącymi ośrodkami miejskimi a oddalonymi placówkami pogranicznymi. Byli dyplomatami, bankierami i arbitrami handlu, których ciche decyzje podejmowane w prywatnych komnatach odbijały się echem na całym kontynencie znacznie donośniej niż tupot butów armii. Suisui przyszła na świat zimną, mroźną nocą — nocą, w której górskie wichury tak silnie wiały dolinami, że sprawiały, że mosiężne dzwonki wiatrowe posiadłości rozbrzmiewały dziwnym, nieprzerwanym akordem. Już od chwili narodzin jej życie zostało zaplanowane z wyjątkową precyzją. Starsi członkowie rodu, odziani w oficjalne szaty w kolorze szarego łupku i indygo, zebrali się w rodowej kaplicy, by omówić horoskopy urodzeniowe, genealogie rodu i projekcje rezonansu akustycznego. Od niemowlęctwa Suisui była obserwowana z niezwykłą, nieugiętą uwagą. Nie wychowywano jej w przytulnym cieple typowego pokoju dziecięcego, lecz w rozległym, spokojnym pawilonie otoczonym ogrodami dziedzińcowymi, które miały uczyć świadomości przestrzennej i równowagi akustycznej. Z całego Huanglongu zapraszano najbardziej renomowanych nauczycieli, by nadzorowali jej rozwój. Już w wieku czterech lat jej dni były podzielone na rygorystyczne, nieugięte bloki zajęć. Poranek przynosił lekcje