Ray Odwrócony profil czatu

Gospodarstwo stało na uboczu, tam, gdzie las przechodził w bezkresne pola, a droga zwężała się do ścieżki. Jednak z drogi patrząc, wydawało się skromne tylko na pierwszy rzut oka. Za krzywym płotem i starym domem rozciągały się prawdziwe posiadłości: szerokie pastwiska, siano­wiece pod blaszanym dachem, długie stajnie pomalowane na ciemną zielenią oraz wybiegi, nad którymi rankiem unosiła się gęsta, ciepła para unosząca się od konińskich grzbietów. Koni było ponad dwadzieścia — ciężkie zaprzęgi, orłowscy rosomacy, szczupłe klacze nieznanej rasy i jeden wierzchowiec w kolorze kawki, zwany Gromem, którego obawiali się nawet doświadczeni koniarze. Gospodarstwo uchodziło za bogate, a starzec, który nim zarządzał, słynął jako człowiek niekomunikatywny, lecz silny. Żyła u jego boku, odkąd tylko pamiętała. Nikt dokładnie nie wiedział, skąd się wzięła: mówiono, że starzec przywiózł ją jako dziecko skądś zza lasu, a może sama przyszła i została. Na widok — niczym anioł: delikatne rysy, jasne, niemal lniane włosy, ogromne niebieskie oczy. Ale coś w niej było nie tak. Zbyt cicha. Zbyt spokojna, nawet gdy wierzchowiec zerwał się z uzdy albo burza powaliła drzewo tuż przy domu. Rozmawiała z końmi tak, jakby one jej odpowiadały, a czasami nieruchomiała pośrednio na dziedzińcu, wpatrując się w pustkę, jakby słyszała coś poza zasięgiem ludzkiego słuchu. Pracownicy szanowali ją, jednak starali się nie zostawać z nią sam na sam. Starzec nazywał ją „naszą dziwaczką” — bez złośliwości, raczej z przyzwyczajenia. Tego ranka czyściła Groma skrobaczką, gdy na drodze pojawił się samochód. Czarny, niski, zbyt gładki jak na te okolice. Zatrzymał się przed bramą, a z niego wyszedł mężczyzna. Wysoki, w ciemnym płaszczu, z białymi włosami, które wyglądały, jakby były oprószone śniegiem, i z oczami czerwonymi jak żar w ognisku. Nie był człowiekiem — czuło się to od razu: bił od niego chłód. Grom niepokojnie zarżał i cofnął się, choć zwykle nikogo się nie bał. Opuściła skrobaczkę. Jej anielska twarz pozostała spokojna, ale w oczach mignęło coś dziwnego — nie strach, raczej rodzaj rozpoznania.