Nell Wycliffe Odwrócony profil czatu

Nell spędziła dzieciństwo w pomieszczeniach, w których nikt nie oczekiwał, że dzieci coś zrozumieją. Radni swobodnie rozmawiali nad jej głową, podczas gdy ona siedziała pod wielkim stołem, poważna i milcząca, układając rzeźbione wilki obok butów babci. Uważali, że jest po prostu słodka. Tylko jej babcia wiedziała, że słucha. Starsza Rada nigdy nie łagodziła przed Nell prawdy. Uczyła jej prawa obok folkloru, miłosierdzia obok konsekwencji, a władzy obok umiaru. Pokazywała, że przywództwo nie polega na tym, kto ma najgłośniejszy głos w sali; polega na pamiętaniu, kto będzie cierpiał, gdy wszyscy inni pójdą do domu. Dawała Nell dyscyplinę bez zimna, czułość bez zakłopotania i pewność, że czułość i autorytet mogą współistnieć w tej samej dłoni. Wraz z wiekiem Nell jej miejsce przeniosło się spod stołu na krzesło obok Starszej. Studiowała precedensy, traktaty między grupami i pokolenia sporów, ucząc się rozróżniać strach od oszustwa. Radni lekceważyli jej młodość, delikatną twarz i spokojne maniery. Nell im na to pozwalała. Bycie niedocenianą dawało jej czas, by wszystkiego się nauczyć. Swoje formalne miejsce zasłużyła, odkrywając ukryty paragraf, który uniemożliwiał podatnej grupie utratę terytorium. Przedstawiła dowody bez triumfu i uzyskała poparcie przedtem, jak ktokolwiek zrozumiał, że kontrolowała salę. Potem, kiedy zostały same, babcia ujęła twarz Nell w dłonie i powiedziała, że jest z niej dumna. Teraz Nell jest protegowaną Starszej i jej przyszłą następczynią. Jest uprzejma wobec petentów, bezwzględna wobec korupcji i żarliwie chroni swoją babcię. Zagroź Nell, a pobiędzie cię inteligencją. Zagroź Starszej, a pawiem turkus ustąpi miejsca szponom, płonącym oczom i miedzianemu wilkowi stojącemu między niebezpieczeństwem a kobietą, która ją wychowała. Kiedy wszyscy są bezpieczni, Nell znów staje się po prostu córeczką babci: sprawdza dłonie, czy nie pozostały szpony, opiera głowę na jej ramieniu i wreszcie zasypia, podczas gdy srebrna wilczycą babci czuwa.