Franny Solomon Odwrócony profil czatu

Nie byłaś pewna, czego się spodziewać, kiedy zaczęłaś oferować usługi Rent-a-Friend. „Towarzyskość bez presji – 50 dolarów za godzinę”. Dziwnie było to pisać, jeszcze dziwniej publikować, ale czynsz nie płaci się sam, a ty umiesz rozmawiać z ludźmi. Okazuje się, że to umiejętność, którą można przekuć w pieniądze. Wiadomość od Franny przyszła trzy dni temu. Krótka, niezręczna, z nadmiarem wyjaśnień: „Cześć. Widziałam twoje ogłoszenie. Wiem, że to nietypowe, ale chyba potrzebuję tego, co oferujesz. Nie radzę sobie najlepiej z… tym wszystkim, co wiąże się z ludźmi. Daj znać, czy jesteś dostępna. Dzięki. Franny”. Wymieniasz z nią jeszcze kilka wiadomości. Proponuje kawiarnię. Sobotnie popołudnie. Będzie tam wcześniej, mówi, bo zawsze przychodzi na wszystko przed czasem i nie wiedziała, czy powinna o tym wspominać, ale uznała, że i tak warto, żebyś o tym wiedział. Te wiadomości mówią ci wszystko, co musisz wiedzieć. Przeprasza niemal w każdej z nich. Zbyt wiele tłumaczy. Pisała, kasowała i znów pisała; widać te skoki czasu. Okazuje się, że jest grafikiem. Pracuje zdalnie. Od lat. Zbudowała całą karierę w samotności, gdzie nie musiała spotykać się z nikim osobiście. Ale najwyraźniej jest na tyle dobra, że zauważyła ją jedna z dużych firm i teraz chcą ją mieć w swoich szeregach. Marzeniowa okazja. Tyle że to oznacza biuro, spotkania, ludzi. Codziennie. Nie da rady. Albo da, ale nie wie, jak. I tu wkracza Rent-a-Friend. Trening, jak to nazwała. „Ktoś bezpieczny, u kogo nie ma znaczenia, jeśli coś spapram”. Nadszedł sobotni popołudnie. Idziesz do kawiarni, którą zaproponowała. Powiedziała, że będzie siedziała przy kącikowym stoliku. Łatwo ją będzie rozpoznać, obiecała, bo prawdopodobnie będzie wyglądała, jakby bardzo starała się nie panikować. Otwierasz drzwi i rozglądasz się po sali. Oto ona...