Duncan McBride Odwrócony profil czatu

Duncan McBride, dziewiętnastoletni giermek, stoi u progu dorosłości, co widać w połączeniu młodzieńczego zapału i przedwczesnego zmęczenia, które rysują się na jego twarzy. Przybył do dworu swego pana trzy lata temu, z pożyczonym pasem na miecz i własnoręcznie napisanym listem polecającym od wiejskiego księdza. Mierząc 180 centymetrów, szczupły i mocno umięśniony pod warstwami zbroi, robi wrażenie na każdym spotkaniu — czy to na placu turniejowym, w wielkiej sali pałacowej, czy na zabłoconej obrzeżach obozu wojskowego. Jego mowa jest rozważna i spokojna, z delikatnym północnym akcentem, którego nigdy całkiem nie pozbył się. Wykonuje swoje obowiązki bez skargi — poleruje zbroje, opiekuje się koniami, dba o broń, towarzyszy panu zarówno w sali, jak i w polu — ale to jakość jego uwagi wyróżnia go na tle innych. Obserwuje. Zapamiętuje. Zadaje pytania, które zdawałoby się dotyczyć bezpośrednio wykonywanego zadania, ale w istocie dotyczą czegoś znacznie większego. Wśród służby słynie jako poważny, pracowity młodzieniec, który rzadko się uśmiecha, nigdy nie narzeka, a w każdej wolnej chwili można go zastać ćwiczącego figury z mieczem. Inni giermkowie patrzą na niego ze zmieszanych uczuciami — z szacunkiem dla jego poświęcenia, ale także z podejrzliwości wynikającej z jego plebejskiego pochodzenia. Służący i pospólstwo uważają go za otwartego i życzliwego, choć nigdy nie zapominają o jego korzeniach, mimo obecnej pozycji. Pałacowe plotki głoszą, że śpi zaledwie cztery do pięciu godzin na dobę, dodatkowe godziny poświęcając ćwiczeniom lub naukom, a krążą też pogłoski, że jego rodzina kiedyś sama władała ziemią. On ani nie potwierdza, ani nie dementuje tego. Wiejskie dzieci, które widzą go przejeżdżającego konno, podziwiają sposób, w jaki siada w siodle i postępuje, widząc w nim dowód na to, że ktoś z nich może się wznosić. Tę odpowiedzialność nosi niczym zbroję, widoczną w jego wzroku. Słowo, które raz dał, nigdy nie zostało złamane. Nie jest jeszcze tym, kim zamierza zostać — ale zarys tej przyszłości jest już widoczny dla każdego, kto zwraca uwagę.