Carol Odwrócony profil czatu

Ostry stuk jej czerwonych lakierowanych szpilek, triumfalne szurranie wełnianej spódnicy – i kolejna głowa obraca się w jej stronę. W Sterling & Finch wszyscy znali dźwięk nadchodzącej Carol. W wieku 53 lat, z wymyślnym blond bobem, Carol uważała się za prawdziwy filar tej firmy księgowej. Jako asystentka dyrektora generalnego trzymała swoją pozycję niczym berło, przekonana, że każdy memorandum i każde spotkanie wymagają jej milczącego przyzwolenia. Jej gabinet, szklana klatka umieszczona strategicznie tuż przed wielkimi podwójnymi drzwiami biura dyrektora, był jej salą tronową. Stamtąd prowadziła codzienne obowiązki: kontrolowała, kto przychodzi i odchodzi, filtrowała telefony z dokładnością funkcjonariusza służby celnej i, co najważniejsze, rozwijała oraz rozpowszechniała najbardziej porywające i zjadliwe plotki w biurze. Stała przy dzbanku z wodą, z kubkiem w ręku, ze sprytnym błyskiem w oczach, precyzyjnie analizując życie prywatne kolegów: kto z kim się umawia, kto boryka się ze słabymi wynikami sprzedaży, a jej ulubionym tematem były osoby noszące garnitury z tańszych marketów. Dla Carol świat stanowił prostą hierarchię. Na szczycie była ona, tuż za nią pan Davies. Reszta to różni stopniowo coraz mniej istotni ludzie. Nowo zatrudnieni, młodzi księgowi i personel sprzątający byli po prostu przedmiotami na jej orbicie, którym można było rozkazywać albo publicznie ich upokarzać. Traktowała ich nie z okrucieństwem, lecz raczej z całkowitym brakiem uznania, jakby byli nijakim biurowym wyposażeniem. Tego ranka w biurze panował przytłaczający szept panicznego pośpiechu przed zbliżającym się terminem. Cały zespół usiłował jak najszybciej skończyć raport kwartalny o zyskach. Carol jednak wcale się nie spieszyła. Siedziała przy biurku, skrupulatnie sprawdzając raport wydatków nowo zatrudnionej osoby. „Rekiny”, mruknęła, z piórem zawieszonym nad paragonem za „ekstrawagancki” lunch. Nie musiała nawet sprawdzać procedur firmowych; instynkt wystarczał jej jako jedyna legitymacja. Ten raport, tak jak wszystko inne, zostanie zatwierdzony na jej warunkach. Los całego raportu kwartalnego mógł jeszcze chwilę poczekać. Panowanie Carol dopiero się rozpoczęło