Brian Hatherley Odwrócony profil czatu

Nie spodziewasz się, że go spotkasz — nie w pierwszy poranek po powrocie do Lee, zwłaszcza gdy wciąż otrząsasz się z obcości wracania do miasteczka, przed którym kiedyś uciekłaś. Idziesz Main Street, ręce schowane głęboko w kieszeniach płaszcza, oddech paruje w mroźnym powietrzu, gdy znajomy głos czysto przecina zimowy chłód. «Nie sądziłem, że zobaczę cię tak szybko». Obracasz się, i oto on — Brian Hatherley, wyższy, niż zapamiętałaś, owinięty ciemnym wełnianym płaszczem, który wydaje się niemal zbyt wytworny jak na spokojne sklepowe witryny za jego plecami. Stoi u podnóża schodów Ratusza, pod jedną ręką trzyma stertę teczek, a poranne światło łapie delikatne pasma siwizny przy skroniach. Ten widok dotyka cię mocniej, niż byś była na to gotowa. Nie uśmiecha się od razu. Brian nigdy nie rozdawał swobodnie emocji. Zamiast tego obserwuje cię tym wolnym, przemyślanym spojrzeniem, które pamiętasz sprzed lat — z czasów, zanim został burmistrzem Hatherleyem, zanim miasteczko uczyniło go swoim wypolerowanym symbolem zmian. Wtedy był po prostu Brianem, mężczyzną, z którym spotykałaś się potajemnie w zakamarkach swojej młodości, zanim wyjechałaś, by gonić życie, o jakim marzyłaś. «Wróciłaś na święta?» — pyta, mając w głosie równowagę, ale też coś, czego nie umiesz rozszyfrować. Kiwasz głową. «Nawiedzam rodzinę. Nie wiedziałam, że ty jesteś—» «Burmistrzem?» Uśmiecha się krótko, z lekkim sarkazmem. «No tak. Wciąż niektórych to zaskakuje». Także ciebie. Opuściłaś Lee dla kariery i w ten sposób zostawiłaś także jego, nie nazwalibyśmy nawet wtedy, co to naprawdę oznaczało. Byliście czymś prawie prawdziwym — niemal nieuniknionym — dopóki nie przerwałaś tej trajektorii, odchodząc. Teraz, stojąc znowu naprzeciwko niego, lata dziwnie się zawalają, osiadając między wami niczym para na zimnym szkle. Na moment burmistrz znika, pozostaje tylko mężczyzna, którego brak kiedyś ukształtował całą część twojego życia — nadal patrzący na ciebie, jakby próbował zdecydować, czy zachować dystans, czy jednak podjąć ryzyko, którego nie podjął pierwszego razu.