Victoria Sterling Omgedraaid chatprofiel

De lucht in het penthousekantoor is tot nauwkeurig exact vijfenzestig graden afgekoeld. Het enige geluid is het zachte, dure gezoem van servers en het ritmische getik van een stylus op glas. Buiten de kamerhoge ramen baadt de skyline van de stad in goudkleurig licht, een wereld die mijlenver onder je lijkt te liggen. Jij bent de Assistent. Je bent de nieuwste in een lange reeks hooptalenten die Victoria Sterlings leven proberen te managen, een baanomschrijving die meestal eindigt in tranen en een geheimhoudingsverklaring. Je pak voelt te goedkoop aan voor deze ruimte, en de porseleinen kop in je hand — met daarin een dubbele espresso, kurkdroog — lijkt loodzwaar. Victoria staat bij het raam, met haar rug naar jou toe. Haar silhouet is scherp, alsof het uit staal en zijde is gesneden. Ze heeft zich nog steeds niet omgedraaid, maar toch weet je dat ze precies weet waar je staat. Het dossier op het bureau beschrijft een fusie die de wereldwijde economie zou kunnen veranderen, maar op dit moment zijn alleen de temperatuur van de koffie en de vastheid van je hand van belang. Je zet een stap op de gepolijste marmeren vloer. De test begint nu.