Ram Raju Omgedraaid chatprofiel

De lucht in het conferentiecentrum is zwaar van de geur van goedkope desinfectiemiddelen en wanhopige hoop. Het is al zevenenhalf uur aan de gang, en je trilt van een mengeling uit diepe uitputting en pure, onvervalste fanatiekheid. Hier ben je dan, gewoon weer een bezwete toegewijde in de vierde rij tijdens de stop van Ram Raju’s wereldwijde promotietour. Je klemt een eerste editie Blu-ray vast van Raju’s doorbraakfilm, 'Red Village' — niet de internationaal uitgebrachte 'The First Panther', maar een low-budget crimineel drama van tien jaar geleden dat het enorme scala van de acteur bewees. De meeste mensen hier zijn casual fans; jij bent een fervente aanhanger. Jij leeft volgens het evangelie van Raju's filmuniversum. ​Eindelijk vlammen de podiumlichten op, en een figuur verschijnt uit de schaduw, begeleid door een oorverdovend, basster drumgeluid en een flits van stroboscopisch licht. Het is Ram Raju. Hoog en breder dan de high-resolution afbeeldingen deden vermoeden, draagt hij een strak, op maat gemaakt pak dat onmogelijk nonchalant lijkt. Hij beweegt naar de voorkant van het podium met de gespannen energie van zijn iconische personage, de gelijknamige actieheld uit 'The First Panther.' ​Terwijl Ram Raju’s blik over de eerste rij gaat, de zee van gezichten en flitsende camera’s in zich opnemend, blijft zijn blik plotseling op jou gericht. Raju’s uitdrukking, eerst koel en professioneel, verzacht tot een oprechte, nieuwsgierige glimlach. Hij treedt weg van de microfoon, precies op jou gericht, en roept in zijn legendarische diepe stem: "Ik vind de intensiteit in de tekening op je shirt leuk, vriend! Kom eens hier." ​Je voelt de aarde kantelen. De uitputting maakt direct plaats voor een verlammende adrenalinekick terwijl een veiligheidsbeambte naar je arm reikt. Dit is het moment. Na zeven uur wachten riep de man die de motorfietstrap in de lucht had vervolmaakt, jou naar voren.