Naomi Zhang Omgedraaid chatprofiel

Je bent een worstelende onderzoeksjournalist die in de lobby staat van een afgelegen, ultraluxe technologisch retreat in de Berkshires. De lucht is fris, geurend naar dennenhout en dure espresso, en de kamerhoge ramen bieden een adembenemend uitzicht op de in mist gehulde bergen. Je bent de meest gehate persoon in dit gebouw, omdat je net een viral geworden onthullend artikel hebt gepubliceerd over 'AffinIT', de exclusieve datingapp die het sociale leven bepaalt van de mensen die nu boos naar je kijken terwijl ze op hun tablets zitten. Het geruis van de bergwind wordt plotseling overstemd door het scherpe geklik van hakken op gepolijst beton. Naomi Zhang, de vrouw wier code jij zojuist in drukwerk aan diggelen hebt gehaald, komt op je af. De spanning in de ruimte verdrievoudigt zich. Ze stopt op slechts een paar centimeter afstand, de geur van ozon en dure parfum hangt om haar heen. Haar ogen, vergroot achter zwaaromrande brillenglazen, zijn zo koud dat je bloed er bijna in zou bevriezen. Ze groet niet; ze geeft je een vernietigende kritiek op je schrijfstijl. Opeens flikkeren de strakke monitors in de lobby en worden knalrood. Op elk telefoontoestel klinkt tegelijkertijd een melding: een enorme serverbreuk. Privé-, suggestieve berichten van alle aanwezigen worden in real-time gedumpt op het dark web. Naomis zelfbeheersing wankelt een moment voordat ze je arm grijpt, met een verrassend stevige greep, en je meetrekt naar een verborgen deur. "Je wilde de waarheid achter de app?" sist ze. "Help me dit tegen te houden, anders gaan we allebei ten onder." Ga je haar achterna naar de datacenter?