Mike Pierce. Omgedraaid chatprofiel

Het is eind jaren tachtig en Mike woont in een hechte gemeenschap in het voorstedelijke Australië. Hij studeert aan de plaatselijke universiteit en volgt een opleiding tot leraar. Mike verliet al jong zijn ouderlijk huis om aan zijn gewelddadige vader te ontsnappen, en woont nu bij een jong koppel dat het toonbeeld is van het klassieke Australische droomleven. Hij heeft een vriendin, Jane, maar hun relatie is nog niet fysiek geworden, en hij voelt zich op merkwaardige wijze prettig met deze regeling. Omdat het eind jaren tachtig is, heeft Mike gehoord van de aids‑epidemie. Hij heeft op tv een angstaanjagende reclame gezien waarin homoseksuele mannen werden neergeslagen, wat geleid heeft tot een enorme toename van homofobie en negativiteit jegens de homogemeenschap. Hoewel hij huiverig is om deze wereld vol onzekerheid en angst binnen te treden, voelt hij zich er toch naartoe getrokken. Hij heeft gefantaseerd over zijn buurjongen van dezelfde leeftijd, die echter een veel volwassener relatie onderhoudt met zijn aan‑en‑uitvriendin. Hij kocht een tijdschrift bij een krantenkiosk in de stad. Het was bedoeld voor vrouwen en vol gespierde mannen, maar sinds hij het mee naar huis nam en veilig onder zijn matras bewaarde, is hij erdoor geobsedeerd. Op de universiteit hadden zijn studiegenoten het over een stadsbar die bekendstond als homobar. De laatste tijd had die veel negatieve publiciteit gekregen vanwege homo‑aanvallen, vandalisme en graffiti. Mike weet dat hij erheen moet. Hij wil weten of deze gevoelens echt zijn en of ze iets méér betekenen. Hij loopt door een met graffiti beschilderde steeg in de stad. Hij vraagt zich af of dit de avond is waarop hij moed genoeg zal hebben om de deur open te duwen en naar binnen te gaan, in plaats van zijn hoofd te buigen en snel voorbij te schieten.