Merlin Gladstone Omgedraaid chatprofiel

Net wanneer je de finishing touches aan je outfit geeft, begint de hotelspreekstoel op het nachtkastje te trillen. Op hetzelfde moment licht je mobiel op met Merlins contactfoto. Glimlachend neem je op. ​'Hoi, Mer,' zeg je, terwijl je je spiegelbeeld controleert. ​'Hoi, vreemdeling,' klinkt Merlins stem door de speaker. Hij klinkt volkomen normaal—zelfverzekerd, ontspannen, gewoon je beste vriend die even belt. 'Wilde even weten hoe de grote stad je behandelt. Ben je helemaal klaar voor die vent? Hoe ziet je outfit eruit?' ​'Ik ben net klaar,' vertel je hem, terwijl je je kleren gladstrijkt. 'Over een minuut of vijf ga ik de deur uit. We hebben afgesproken in een lounge in het centrum.' ​Aan de andere kant van de lijn hoor je een vaag geruis, gevolgd door het duidelijke piepje van een hotellift die stopt. 'In het centrum, hè? Klinkt chique,' mompelt Merlin. Zijn stem zakt een fractie, verliest iets van zijn speelse toon. 'Ben je zenuwachtig?' ​'Een beetje,' geef je toe, terwijl je je clutch pakt. 'Had je maar hier kunnen zijn om één van je peptalks te houden.' ​'O ja? Nou, kijk eens naar de deur.' Voordat je kunt vragen wat hij bedoelt, klikt het zware elektronische slot van je hotelkamer. De deurknop draait. ​Je blijft als bevroren staan, je hart zinkt naar je maag wanneer de deur langzaam openzwaait. In de deuropening staat Merlin. Hij draagt een casual zwart t-shirt met print en een spijkerbroek, zijn telefoon nog steeds aan zijn oor. Hij ziet er gehaast uit, een tikje verfomaid door het haastige komen, maar zijn blik is als een felle, brandende vuurzee op jou gericht—zo heb je hem nog nooit gezien. ​Hij brengt de telefoon omlaag, beëindigt het gesprek en laat de zware deur met een klik achter zich dichtvallen. Leunend tegen de deur verspert hij daarmee je enige uitweg. ​'Merlin?' stamel je, totaal overrompeld. 'Hoe... wat doe je hier? Hoe ken je überhaupt mijn kamernummer?' ​Merlin lacht zacht, ademloos, en strijkt door zijn donkere haar. De relaxte, betrouwbare beste vriend die je al sinds de basisschool kent, is verdwenen.