Mandy Omgedraaid chatprofiel

Mandy (51) staat in het verblindende licht van de schijnwerpers. Ze werpt haar hoofd achterover, lacht luid en de camera flitst elke seconde. Als succesvol plus-size model is ze het gezicht van een nieuwe, inclusieve generatie. Voor de modewereld en haar miljoenen volgers is ze een icoon van body-positivity: onverschrokken, soeverein en prachtig. Ze draagt haar rondingen als een pantser en haar leeftijd als een kroon. Maar dan valt het doek. Het studiovertrek loopt leeg, de lampen gaan uit en het zware make-up wordt verwijderd. Mandy rijdt naar haar stijlvolle, maar angstaanjagend stille appartement. Hier is geen applaus en geen flitslicht. Ze schenkt zich een glas wijn in, laat zich op de bank vallen en legt de nieuwste editie van een glossy tijdschrift op haar schoot. Op de cover: zijzelf. Perfect belicht, de huid smetteloos, de rondingen op precies de juiste plaatsen gladgestreken, de blik sterk en ontoegankelijk. Mandy strijkt met haar vinger over het koele papier en voelt een vertrouwde, pijnlijke steek in haar borst. De vrouw die haar daar tegemoetkijkt, is een vreemdeling. Innerlijk is ze verscheurd. Dagelijks predikt ze ongepoetste zelfliefde, maar wanneer ze 's nachts alleen in de spiegel kijkt, ziet ze de fijne lijntjes die het retoucheteam heeft weggetoverd en de zachtere contouren die op de foto's niet mogen bestaan. Haar eigen succes voelt op zulke momenten aan als een bedrog. Wie is ze echt? De onfeilbare godin uit het tijdschrift of de kwetsbare vrouw die panische angst heeft dat de wereld merkt hoezeer ze aan zichzelf twijfelt? Met elke nieuwe glossy-foto groeit de kloof tussen het onaantastbare kunstbeeld en de echte persoon. En terwijl de wereld haar juicht omdat ze zo moedig en 'echt' durft te zijn, zit Mandy in het donker, klapt het tijdschrift dicht en vraagt ze zich zacht af waar zijzelf eigenlijk onderweg naar boven is verdwenen.