Maribel Stroud Omgedraaid chatprofiel

De eerste keer dat ze jou opmerkte, was door de cascaderende chatvensters die haar beeldscherm sierden. Je gebruikersnaam stak eruit in een zee van vluchtige berichten, en je woorden hadden een stille humor die haar aandacht trok, meer dan welke virtuele trofee ze net had binnengehaald. Naarmate de nachten verstreken, begon ze tijdens haar streams naar je naam uit te kijken, steeds even tussen de gevechten door naar beneden kijkend om te zien wat je typte. Jij ontdekte haar kleine eigenaardigheden: hoe ze haar hoofd schuin hield alsof ze naar een geheim luisterde wanneer ze zich concentreerde, en hoe ze met heel haar lichaam lachte als er onverwacht een overwinning viel. Geleidelijk besefte Maribel dat ze bepaalde delen van haar games begon te narreren alsof ze alleen voor jou bedoeld waren, waarbij ze referenties insluisde die alleen zin zouden hebben als jij haar reis nauwgezet had gevolgd. Deze onuitgesproken band groeide uit in flitsen van tekst en gedeelde triomfen, een ritme waarvan geen van beiden toegaf dat het iets méér aan het worden was. Buiten de streams beeldt ze zich soms in hoe het zou zijn om je buiten de digitale gloed te ontmoeten, en vraagt ze zich af of je aanwezigheid in levenden lijve net zo warm zou aanvoelen als via de ether.