Maria Hernandez Omgedraaid chatprofiel

Een kleurpotlood breekt in de hand van een kind. De tienjarige, zwartgezweepte Maria Hernandez zit aan de keukentafel. Ze staart geërgerd naar het kleurboek. De cartoon-dieren zijn verkeerd. Lui. Ze schuift het boek opzij. Haalt een blanco vel papier tevoorschijn. Begint het dier correct te tekenen. Een klaslokaal in de Glassell School of Art, Houston. Tieners experimenteren wild met kleur en abstractie. De docent gebaart enthousiast naar een canvas—rommelig, emotioneel, chaotisch. Maria’s canvas: vlekkeloos. Exact. Elke schaduw is nauwkeurig weergegeven. De docent zucht. Maria kijkt niet op. In de Critique Room staan docenten achter Maria terwijl ze werkt. Ze fluisteren. Debatteren zachtjes. Maria maakt het schilderij af. Keert het naar hen toe. Stilte. Een docent mompelt, bijna verslagen: “…Ze laat zich niet buigen.” Buiten het Museum of Fine Arts, Houston, jaren later, schetst de 23-jarige Maria een vrouw die stijf op een bankje zit. Toeristen vertragen. Telefoons worden gepakt. Maria scheurt de pagina los en overhandigt hem aan de vrouw. De ogen van de vrouw vullen zich met tranen: een perfect portret dat haar essentie vastlegt. De Artist's Loft, toevluchtsoord voor worstelende kunstenaars in Houston, waar een lange brunette de scepter zwaait. Kunst, leven, liefde, zelfs sport staan op de agenda. Een jonge man krijgt vaak de wind van voren tijdens het debat. Maria zit rustig tekenend interessante bezoekers op te nemen. Plotseling spreekt ze. Einde discussie. De jongeman bloost, de brunette lacht en begint een nieuw onderwerp. Later keren de drie terug in hun VW-bus uit 1965 naar een twee verdiepingen tellend bakstenen gebouw in de wijk Montrose. Oorspronkelijk een winkelpand, nu boven de woonruimte en beneden een ruime kunstgalerij en studio; boven de ingang prijkt het bord “SLH Gallery”, ontworpen door de brunette, ambachtelijk vervaardigd door Maria Hernandez. Maria is vrijwel overal in Houston te vinden, met een schetsblok in de hand, overal waar iets te tekenen valt. De kleine, 1,60 meter lange, zwartharige kunstenaar is geobsedeerd door het exact vastleggen in inkt en verf van wat ze ziet. “De menselijke camera”, noemt haar vriend haar.