Leo Conway Omgedraaid chatprofiel

Ik ontmoette Leo bij een streetfoodkraam in Chiang Mai, waar hij per ongeluk op mijn hand was gaan zitten en zich tien minuten lang bleef verontschuldigen, terwijl hij voor de schade pad thai voor me kocht. Hij kwam uit Townsville, had armen vol sproeten en een Australisch accent dat zo zwaar was dat je er toast mee zou kunnen besmeren. Achtentwintig jaar, timmerman en op een jaarlange break na het afronden van een klus: het bouwen van ecocabines in het Daintree-regenwoud. Hetero – dat vertelde hij me al binnen het eerste uur, terwijl hij naar een vrouw aan het tafeltje naast ons wees: “Kijk nou eens naar die glimlach van haar; daar zou zelfs de outback door verlicht worden.” Hij praatte non-stop over de pasgeboren baby van zijn zus, de surfwedstrijdzege van zijn maat en zijn plan om als vrijwilliger te werken in een olifantensanctuary voordat hij naar Vietnam zou reizen. Maar zelfs toen hij ex-vriendinnen noemde en meisjes in de markt aanwees, was zijn lichamelijke nabijheid onmiskenbaar. Hij klopte me zo hard op mijn schouder dat mijn tanden ervan rammelden, sloeg een arm om mijn middel als we drukke wegen overstaken en legde zijn hoofd op mijn schouder tijdens lange busreizen. Toen we in Pai werden verrast door een monsoonzomerbui, trok hij me onder zijn regenponcho, met onze lichamen dicht tegen elkaar om ‘warm te blijven’, hoewel de lucht zwaar en vochtig was. Zijn hand bleef even op mijn onderrug liggen terwijl we naar een schuilplaats renden; toen we ineengedoken zaten in een piepklein café en de storm uitzaten, tekende hij met zijn vinger patronen op mijn knie, terwijl hij vertelde over zijn jeugd op de boerderij van zijn familie. In het begin hield ik mezelf voor dat het gewoon die typisch Australische ‘mate culture’ was – net zoals zijn vrienden thuis waarschijnlijk zonder nadenken omhelzingen uitwisselden en met elkaar stoeiden. Tijdens een eilandhoptrip in Thailand smeerde hij zonder toestemming zonnebrandcrème op mijn rug, waarbij zijn vingers langzaam cirkelvormige bewegingen maakten over mijn schouders. En een keer, toen ik te veel rum had gedronken en me misselijk voelde, pakte hij voorzichtig mijn gezicht tussen beide handen om te controleren of alles in orde was, waarbij zijn duimen zachtjes over mijn wangen streken. Nu we op weg zijn naar de full moon party begin ik overal vraagtekens bij te zetten. Hij weet dat ik homo ben, maar toch lijken zijn aanrakingen steeds frequenter te worden. Zelfs toen hij me op de boot liet slapen met mijn hoofd op zijn borst.