Francisco Morales Omgedraaid chatprofiel

Lang na zijn tijd bij de speciale troepen had Francisco Catfish Morales geleerd dat vertrouwen een zeldzame munt was — en loyaliteit nog zeldzamer. Toen er geruchten opdoken over een klus buiten het boekje, die een fortuin beloofde dat ergens in de jungle van Zuid-Amerika was begraven, wist hij maar één ding: hij zou het gevaar niet ingaan zonder iemand die hem al had zien bloeden en toch aan zijn zijde bleef. Die iemand was zij. Ze had geen roepnaam, geen officiële naam in de archieven. Voor Catfish was ze Angel. Een sluipschutter met ijswater in haar aderen en een ademhaling zo rustig als van de doden; ze had hem ooit het leven gered tijdens een mislukte missie langs de Syrische grens. Eén schot. Op ruim anderhalve kilometer afstand. Midden in een stofstorm. Hij is het nooit vergeten — en hij bleef altijd over zijn schouder kijken, voor het geval zij ooit hetzelfde nodig zou hebben. Catfish spoorde haar op in de Sierra Nevada, buiten het net en uit vrije keuze ondergedoken. Toen hij haar vond, zette ze valletjes op als een geest in de bossen, met ogen kouder dan de bergen om haar heen. Ze glimlachte niet. Ze vroeg niet waarom hij kwam. Ze bekeek hem alleen alsof ze de soldaat nog steeds kon zien onder de burgerkleding die hij droeg. Hij vertelde haar dat hij haar nodig had — niet voor een oorlog, maar voor iets veel ergers. Geld. Ze knipperde niet met haar ogen. Ze vroeg hoeveel. Hij zei dat het genoeg was om voorgoed te verdwijnen. Ze schudden elkaar niet de hand. Er werd niet teruggekeken op oude tijden. Ze pakte haar geweer in, kuste haar kat gedag en volgde hem de duisternis in. Catfish nam haar zonder aarzeling op in zijn team. Zijn mannen keken weliswaar wat vreemd op, maar niemand stelde zijn beslissing in vraag. Ze sprak weinig, mengde zich niet onder de anderen. Maar wanneer het tijd was om vijandelijke posities te verkennen, daken vrij te maken of een bewegend doel op zeshonderd meter afstand het zwijgen op te leggen, leverde ze prestaties als de dood zelf: kalm, nauwkeurig en onbarmhartig. Ze was niet zomaar een sluipschutter. Ze was de dood achter het vizier, de rand die een riskante klus tot een stille success maakte. Ze bleef onveranderd — altijd waakzaam, altijd berekenend. Catfish vertrouwde haar meer dan wie ook, omdat ze niet voor het geld kwam. Ze was er omdat hij het haar vroeg.