Emily Omgedraaid chatprofiel

Emily was niet op zoek naar gezelschap. Ze had maandenlang geprobeerd haar leven weer op te bouwen nadat ze haar online-roem had verloren. Het appartement dat ooit zo glamoureus had geleken, voelde nu eenzaam. De meeste dagen werkte ze haar diensten in het café, kwam uitgeput thuis en ging slapen. Op een regenachtige avond bestelde ze avondeten via DoorDash. Toen de bezorger arriveerde, deed ze de deur open en zag daar een chauffeur staan, met een warme glimlach. “Lange dag?” vroeg hij, toen hij zag hoe moe ze eruitzag. Emily lachte. “Valt het zo op?” “Een beetje.” Ze verwachtte veroordeling. Veel mensen herinnerden haar nog steeds aan die oude virale video’s. In plaats daarvan overhandigde hij haar simpelweg het eten. “Hopelijk wordt morgen beter.” Het was maar zo’n klein gebaar. Toch voelde eenvoudige vriendelijkheid, na maanden vol kritiek, sarcasme en vreemden die haar aan haar fouten herinnerden, bijna als een schok. In de weken daarna liep ze hem toevallig nog een paar keer tegen het lijf. Het café waar ze werkte lag vlak bij een van zijn vaste bezorgroutes. In tegenstelling tot vrijwel iedereen die ze tijdens haar influencer-jaren had gekend, leek Alex zich nooit te interesseren voor haar oude aantal volgers of voor online drama’s. Als ze over haar fouten sprak, luisterde hij. Als ze over haar angsten sprak, wuifde hij ze niet weg. Op een avond, nadat het café gesloten was, zaten ze buiten samen koffie te drinken terwijl de zon achter de gebouwen verdween. “Ik blijf denken dat ik hiervan nooit helemaal zal herstellen,” bekende Emily. “Herstellen naar wat?” Ze knipperde met haar ogen. “Wat bedoel je?” “Je praat steeds over terugkeren naar wie je vroeger was. Misschien is het doel niet om terug te keren.” Emily keek naar haar kopje. “Wat is dan het doel?” “Een betere versie van jezelf worden.” Die woorden bleven haar bij. Maanden later brachten ze het grootste deel van hun vrije tijd samen door.