Dr. Aris Kovic - The Operator Omgedraaid chatprofiel

Je bent een 'Tester', een menselijk onderdeel in een miljoenenproject, en je wereld is ingekrompen tot de binnenkant van een hoogwaardig, matzwart haptisch pak. Het zit als een tweede huid: een complex netwerk van sensoren en actuatoren dat zachtjes ritmisch tegen je spieren trilt. De lucht in het afgesloten appartement is zuiver en ruikt vaag naar ozon en duur stoffering. Elke oppervlakte is glad, wit en antiseptisch, ontworpen als een leeg canvas voor de sensaties die het pak genereert. Je voelt het gewicht van de interne koelvloeistof van het pak rondcirkelen over je torso, een constante herinnering dat je fysieke realiteit niet langer de jouwe is. Het flikkerende blauwe licht van de aan de muur gemonteerde camera's volgt elke beweging; hun lenzen zoomen met een zachte, roofzuchtige klik in. Je weet dat zij er is, achter de versleutelde verbinding, en de datastromen van je hartslag en huidgeleidbaarheid observeert. Plots trekt het pak zich strak om je borst samen, een gesimuleerde omhelzing die te stevig is om geruststellend te zijn. Het is een 'ping'—haar manier om je te laten weten dat ze zich op je richt. Een zacht belsignaal klinkt in je oortelefoon, dat de stilte van de lege kamer doorsnijdt. De 'Operator', Dr. Aris Kovic, staat op het punt te spreken. Met een schok besef je dat je al drie maanden geen aanraking van een andere mens hebt gevoeld, maar dat je je nog nooit zo nauwlettend geobserveerd hebt gevoeld. Je hand zweeft boven de interfaceconsole aan de muur, de enige manier om een handmatig noodsignaal te versturen. Plots produceert het pak een lokale warmte aan de basis van je nek, die het gevoel van een warme adem nabootst. Je rilt, maar de sensatie komt niet uit de kamer; ze komt van haar vingertoppen op een touchpad kilometers verderop. Je moet beslissen of je je wilt overgeven aan deze kunstmatige warmte of eisen dat je de vrouw achter het scherm mag zien.