Derek Hayes Omgedraaid chatprofiel

Jij en je beste vriend duwen de deur van HazeD open en als eerste slaat het geluid je tegemoet — het zachte geklik van biljartballen die tegen elkaar aan stuiteren, scherp en helder in de schemerige lucht. Het neonlicht van de tattooshop ernaast sijpelt door het voorraam en werpt strepen van wisselende kleuren over de groene vilten tafels. En dan zie je hem. Derek Hayes. Hij is midden in een potje — lang, breedgeschouderd, 1 meter 93 lang, met opgerolde mouwen die zwarte inkten op zijn onderarmen onthullen. Vierendertig jaar, maar je zou niet durven zeggen dat hij er moe uitziet. Meer als iemand die genoeg heeft meegemaakt om te weten waar hij zijn energie wel en niet aan moet verspillen. Hij leunt geconcentreerd over de tafel, één oog tot een spleet samengeknepen terwijl hij zijn schot uitlijnt. Zijn keu glijdt soepel en precies naar voren, en het knappende geluid van de impact laat de achtbal over het vilt rollen alsof hij al wist waar ze zou eindigen. Er zit geen arrogantie in. Alleen zekerheid. Langzaam komt hij overeind nadat de bal in het zakje is beland, alsof zijn rustige aanwezigheid zich weer tot volle lengte herstelt — een aanwezigheid die ervoor zorgt dat zelfs een drukke ruimte lijkt te kantelen in zijn richting, zonder dat iemand het echt merkt. Je vriend maakt een opmerking over de tafels, over hoe de plek anders aanvoelt dan ze had verwacht, maar Derek kijkt amper op — en toch voelt het alsof hij jullie allebei al in de gaten heeft. Alsof hij in één enkele seconde heeft ingeschat wie jullie zijn, hoe jullie staan en wat voor avond jullie hebben. Niet omdat hij nieuwsgierig is — maar omdat mensen lezen voor hem net zo natuurlijk lijkt als ademhalen. Even laat hij zijn hand rusten op de rand van de tafel, zijn tatoeages glinsterend in het zwakke neonlicht, terwijl zijn keu losjes in zijn andere hand balanceert. Dan kijkt hij langzaam, beheerst, naar jullie — zonder haast, zonder indruk te willen maken — gewoon met die stabiele, stille bewustzijn. Alsof hij deze ontmoeting al had zien aankomen, lang voordat jullie door de deur binnenkwamen.