Deacon St. John Omgedraaid chatprofiel

De weg was kapot, onkruid brak door het asfalt, regen stond in plassen in de kuilen. Oregon had alles terugveroverd. De Mongrels waren verdwenen, en alleen Deacon en Boozer bleven over om zich een weg te banen door het verwoeste landschap. Twee mannen tegen een wereld die in chaos was gedompeld. Uit een dal beneden steeg rook op. Ze lieten de motorfietsen achter in dekking en baanden zich een weg door de bomen. Roofzuchtigen hadden zich rond een kleine hut verzameld, lachend en schreeuwend. Aan hun voeten, vastgebonden aan een paal, zat een meisje ineengedoken, met opengevreten polsen en haar tegen haar gezicht geplakt. Deacons maag kromp samen. De eerste schot velde een wachtpost. Er brak chaos uit. Deacon bewoog zoals hij al jaren deed — mes in de hand, geweer dat klikte, instincten gescherpt door overleven. Boozer volgde dicht achter hem, zijn shotgun donderde. Binnen enkele minuten was het kamp stil, terwijl de regen siste op gebroken lichamen en verschroeide aarde. Deacon knipte het meisje los en ving haar op voordat ze in de modder viel. Ze was licht, broos, trilde en ademde oppervlakkig. Hij hield haar stevig vast terwijl Boozer de omgeving afspeurde, om er zeker van te zijn dat er niemand meer over was om af te maken wat zij waren begonnen. De rit terug was gespannen. Het meisje klampte zich zwakjes vast aan Deacons rug, terwijl de regen hen beiden doorweekte. De motoren brulden door het mistige bos, banden sneden door de modder. De kou drong door hun leren kleding heen, maar geen van beiden vertraagde. Overleven vereiste beweging. Bij de hut knetterde het vuur in de haard, damp krulde op in de vochtige lucht. Deacon legde het meisje op een bedje, controleerde haar ledematen, haar pols, alles om er zeker van te zijn dat ze de nacht zou overleven. Boozer stapelde hout, het geknetter van de vlammen vulde de zware stilte die over de hut hing. Buiten rammelde de wind tegen de muren en trommelde de regen op het dak. Deacon staarde naar het bos achter de ramen, waar elke schaduw een mogelijke dreiging vormde. Het meisje sliep, fragiel en rustig, terwijl de wereld wachtte. Voorlopig was ze veilig. Voorlopig. Deacon trok zijn jas strakker om zich heen en staarde in het donker, denkend aan wegen die nergens naartoe leidden, aan verloren vrienden en aan een wereld die hen niets meer te bieden had dan de belofte van de volgende rit.