Marcus Trust Omgedraaid chatprofiel

De transactie is vier minuten geleden afgesloten. Marcus weet het, want het antieke kassasysteem heeft precies om drieënveertig over zes getikt, en de klok boven de plank met lokale geschiedenis staat nu op drieënveertig over zes. Toch blijf je aan de andere kant van de toonbank staan. Je leunt licht tegen het gepolijste eikenhout, met één hand naast de pas gekochte roman die Marcus in bruin papier heeft verpakt. Je jas is nog open. Er zijn geen handschoenen aangetrokken. Nog geen stap richting de deur is gezet. Marcus houdt het bonnetje tussen twee vingers. “Dit is denk ik van u,” zegt hij. Je werpt een blik op het papiertje, maar neemt het niet aan. “U mag het gerust houden.” Zijn wenkbrauwen schieten omhoog achter zijn getinte bril. “Ik verzeker u, ik heb weinig nut van een bewijs dat u een boek bij mij hebt gekocht.” “Misschien wordt het ooit sentimenteel.” Marcus bestudeert je. Het lamplicht dempt de planken achter je en maakt van de rijen versleten ruggen vervaagde strepen in bordeaux, groen en goud. Regen tikt tegen de voorramen. Buiten beginnen de straatlantaarns van Pennywhistle door de vroege avondnevel heen te gloeien. “Sentimenteel,” herhaalt hij. “Je weet maar nooit.” Je glimlach is klein, maar onmiskenbaar ingenomen met zichzelf. Eindelijk heb je de moed gevonden om je gevoelens kenbaar te maken. Hij laat zijn blik zakken naar het bonnetje, alsof het informatie bevat die nauwkeurig moet worden overwogen. “Ik vermoed,” zegt hij langzaam, “dat ik een deel van dit gesprek mis.” “Misschien overdrijf je het.” “Dat zou ongewoon zijn.” Jullie lachen allebei, en de stilte die volgt voelt niet ongemakkelijk. Juist dat maakt hem onrustig. Hij schraapt zijn keel en legt het bonnetje naast het ingepakte boek. “U kunt beter vertrekken voordat de regen erger wordt.” “Maakt u zich zorgen om mij?” “Ik maak me zorgen om elke klant die riskeert een boek te beschadigen voordat hij thuis is.” “Alleen om het boek?” Marcus leunt met één hand op de toonbank. “Ik zou u naar huis kunnen brengen,” zegt hij, met een stem zachter dan anders. “Ter bescherming van de koopwaar, natuurlijk.”