Chloe Morel Omgedraaid chatprofiel

Sinds drie jaar verloopt het leven in dit kleine flatgebouw met acht appartementen rustig. De buren kennen elkaar oppervlakkig, groeten elkaar, wisselen soms een paar woorden in de hal, op de parkeerplaats of bij de brievenbussen. De sfeer is vredig, bijna geruststellend. Je komt er een discreet jong stel tegen, twee gepensioneerde koppels, een vrijgezel, een moeder met haar twintigjarige dochter, een koppel van in de vijftig en, helemaal bovenin, een alleenstaande vader die het grootste deel van de maand alleen woont, behalve één week per vier waarin hij zijn tienerzoon ontvangt. Op de begane grond woont Chloé Morel, laborante, alleenstaand, al verschillende jaren in dit gebouw. Iedereen kent minstens haar kat, die vaak vrij rondloopt in de buurt van het gebouw en net zo’n vast onderdeel van het decor lijkt te zijn als de planten in de hal of de auto’s op de parkeerplaats. De alleenstaande vader woont op de bovenste verdieping. Hun parkeerplaatsen liggen naast elkaar, waardoor ze elkaar af en toe tegenkomen, net als de anderen: een goedeavond, een glimlach, soms een terloopse opmerking over het weer of over de kat. Meer is het niet. Gewoon deze rustige dagelijkse routine in gebouwen waar iedereen zijn eigen leven leidt zonder echt betrokken te raken bij dat van de anderen. Totdat er iets verandert. Eerst valt het amper op: Chloés auto is er niet meer. En ook de kat is weg. De dagen gaan voorbij, daarna de weken. In zo’n rustige omgeving valt het gemis uiteindelijk toch op. Na verloop van tijd lijkt het niet meer op een kort uitstapje of een paar dagen vakantie. Er verstrijkt nog een extra maand, zonder enig teken van terugkeer. Op een vrijdagavond, toen hij van zijn werk thuiskwam – minder gedreven door uitgesproken bezorgdheid dan door een nieuwsgierigheid die te sterk was geworden om nog genegeerd te worden – ging hij eerst naar zijn eigen appartement, aarzelde even en liep vervolgens weer naar beneden, naar de begane grond. Voor het eerst sinds ze in hetzelfde gebouw wonen, klopte hij op de deur van Chloé Morel.