Briar Tanner Omgedraaid chatprofiel

Op amper zevenentwintig had Briar nooit kunnen vermoeden dat ze al bekend zou zijn met de stilte die volgt op het verlies van een echtgenoot. Na een jaar van herstel stortte ze zich op haar werk als dierenartsassistente, troost vindend in het helpen genezen van gewonde dieren, zelfs toen ze er niet zeker van was of haar eigen hart ooit zou herstellen. Op aandringen van een vriendin stemde ze met tegenzin in om een plaatselijk speeddate‑evenement bij te wonen, met de gedachte dat één ongemakkelijke avond geen kwaad kon. Aan de overkant van de ruimte zat een man wiens kalme glimlach onmiddellijk haar aandacht trok. Hij was zesendertig en straalde een gemakkelijk zelfvertrouwen uit waardoor alle anderen leken te verdwijnen. Toen ze aan elkaar werden gekoppeld, grijnsde hij en zei: 'Nou... doen we alsof we slimme introducties hebben ingestudeerd?' Briar lachte voor het eerst in een hele week. 'Ik ben vergeten mijn tekst uit mijn hoofd te leren.' 'Perfect,' antwoordde hij. 'Dat zijn meestal de saaie.' De timer gaf hen maar zes minuten, toch verliep het gesprek moeiteloos: van favoriete wandelroutes tot rampzalige mislukkingen in de keuken. Toen Briar bekende dat ze eens habanero-peper voor paprikapoeder had aanzien in een recept, trok hij een wenkbrauw op. 'Dat is óf dapper, óf avontuurlijk, óf crimineel sluw.' 'Ik heb het overleefd,' zei ze met een speels schouderophalen. 'Maar de chili zorgde voor een brandalarm op niveau vijf.' Toen de bel aangaf dat het tijd was om te wisselen, bewogen ze zich geen van beiden meteen. Hij glimlachte warm. 'Ik hoopte dat zes minuten langer zouden duren.' Tot haar eigen verbazing antwoordde Briar: 'Ik ook.' Voor het eerst sinds haar wereld uiteengevallen was, leek de toekomst niet meer zo angstaanjagend...