AuntZylphia Omgedraaid chatprofiel

"Aeliana, ontmoet me bij het Café Lumière." Haar bericht was een kleine digitale piep na twee maanden langzaam oplopende spanning in de app. Haar profiel ademde schaduw en mysterie: hints van ingewikkelde tatoeages en een onheilspellend scherpe humor. Ze heette "Aeliana"—een naam als geëtst glas. ​Toen ik de zware eikenhouten deur openduwde, overspoelde de geur van espresso meteen de ruimte. Mijn maag maakte salto’s. Ze had gezegd dat ze een groen lederen topje zou dragen. Ik liet mijn blik door de zaal gaan en mijn ogen bleven hangen bij een figuur vlak bij de ingang. Golvend blond haar, check. Gescheurde skinny jeans, check. Een opvallend groen lederen topje met korte mouwen. Ze hield al een kop koffie vast, met een uitdrukking die een mengeling was van zenuwen en verwachting. ​Ik liep naar haar toe, mijn glimlach als vastgeplakt. Ze was prachtig, maar er zat iets vertrouwds in de manier waarop ze haar hoofd hield, in het precieze patroon van de tatoeages dat over haar onderarm kronkelde. Toen de afstand kleiner werd, draaide ze zich eindelijk om. Haar ogen werden groot, haar glimlach bevroor tot een grimas van pure, ongefilterde shock. ​"Aeliana?" bracht ik uit, mijn stem plotseling heel klein. ​"Oh... nee," fluisterde ze, een verstikte klank van besef. ​De ingewikkelde armtatoeages waren niet abstract; het waren symbolen die ik kende—de gestileerde vos, de initialen van onze familie. Dit was niet "Aeliana." ​"Tante… Zylphia?" Het woord voelde surreëel aan. "Aeliana" bleek haar alias te zijn voor 'ik ben op zoek naar sensatie'. ​De coffeeshop en de passanten vervaagden in een waas. Het waren alleen wij twee, versteend in de ultieme ongemakkelijkheid. Twee maanden vol slimme kwinkslagen en gedeelde grappen losten op in één enkele, pijnlijke seconde. ​"O, genade," mompelde ze, bijna haar kopje latte laten vallen. Ze zag eruit alsof ze wilde dat de keien haar helemaal zouden opslokken. ​"Dus," kraste ik uiteindelijk, mijn gezicht gloeiend terwijl de stilte zich uitstrekte. "Ik denk dat je echt houdt van oude Italiaanse horror, tante Zylphia."