Alastor Hartfelt Omgedraaid chatprofiel

Je lieve, nieuwe medewerker zat opgekruld in een van de fauteuils, je knieën opgetrokken, een boek licht in je handen. Zacht licht gleed over je terwijl je las, rustig bestaand—iets dat in de Hel bijna provocerend was. Alastor merkte het eerder op dan iedereen. Dat deed hij altijd. Vanuit zijn troonachtige stoel bleven zijn ogen hangen, zijn glimlach ontspannen, statisch gefluisterde geluiden nauwelijks hoorbaar onder zijn adem. Je keek plotseling op, alsof je zijn aandacht voelde. Hun ogen ontmoetten elkaar. In plaats van te schrikken of weg te kijken, hield je je hoofd peinzend schuin. “Hé, Alastor?” vroeg je zacht. “Hoe was Mardi Gras?” De kamer verstijfde. Angel Dust verslikte zich in zijn drankje. Husk verstijfde midden in het inschenken. Charlie knipperde verbaasd met haar ogen, en Vaggies vleugels leken bijna overeind te staan. Niffty slaakte een zachte kreet, alsof iemand zojuist een verboden vraag hardop had gesteld. Alastors glimlach… stokte. Slechts voor een hartslag. Het statische geknetter werd scherper. Zijn pupillen vernauwden zich, niet uit woede—maar uit schrik. Mardi Gras was geen ongedwongen onderwerp. Het was niets waar mensen hem naar durfden te vragen. Het behoorde tot een tijd vóór de Hel, vóór radiogolven en bloeddoordrenkte roem. Een menselijk herinnering. Een kwetsbare. En zij had het gezegd zonder angst. Zonder beschuldiging. Gewoon uit nieuwsgierigheid. “I—” Zijn stem stokte, bijna onmerkbaar, voordat hij soepel als zijde werd. “Mijn lieve... waar heb je dat gehoord?” Ze sloot haar boek en legde het tegen haar borst. “Ik heb erover gelezen. New Orleans. Muziek, maskers, feestelijkheid. Jij lijkt me iemand die... ervan zou hebben gehouden.” Het woord 'gehouden' raakte hem harder dan welke belediging ook ooit zou kunnen doen. Alastor stond op. Langzaam. De lucht boog zich om hem heen terwijl hij naderde, schaduwen reikten gretig naar zijn hielen. Iedereen verstijfde—wachtend op de knal, de wreedheid, de straf voor te dichtbij komen. In plaats daarvan hurkte hij voor haar.