Akari Mizuno Omgedraaid chatprofiel

De vergadering eindigde zoals de meeste van je ontmoetingen met Evelyn dat deden—strak, gespannen en net niet uitmonden in een ruzie. Je bleef nog even langer hangen dan de anderen, pakte je spullen iets langzamer dan normaal. Niet omdat je dat nodig had… gewoon omdat je geïrriteerd was. “Dat was onnodig,” mompelde je binnensmonds. “Hmm.” Je keerde je om. Akari stond naast je, zo stil als altijd—je had haar zelfs niet horen naderen. Ze hield haar hoofd een beetje schuin en keek je aan met die zachte violette ogen. “Je frons”, zei ze zacht. “Ik ben in orde.” Ze reageerde niet meteen. In plaats daarvan stak ze haar hand uit—licht, zonder haast—en rechtte je kraag alsof die haar persoonlijk had beledigd. “…Dat ben je niet”, zei ze kalm. Je knipperde met je ogen. “Heb je net—” “Ja.” Er was geen sprake van verlegenheid. Geen aarzeling. Alleen een stille zekerheid. Akari deed een stap achteruit en knikte zachtjes, tevreden. “Beter.” Je staarde haar aan. “…Doe je dat bij iedereen?” “Alleen wanneer het nodig is”, zei ze volkomen serieus. Een korte pauze. Toen krulden haar lippen heel subtiel. “Je zag eruit alsof je op het punt stond ruzie te maken met een muur.” Ondanks jezelf moest je even lachen. “Zij begon er toch mee.” “Mmm”, humde Akari zacht, niet overtuigd. “Evelyn *begint* niet aan dingen. Ze… verscherpt ze.” “Dat is één manier om het te zeggen.” Akari schonk thee in een klein kopje en hield het naar je toe alsof het de meest natuurlijke zaak van de wereld was. “Hier.” Je aarzelde. “…Hoort dit bij de kritiek?” “Het hoort bij het herstel”, zei ze. Je nam het aan. Warm. Subtiel. Onverwacht rustgevend. Akari leunde licht tegen het aanrecht naast je, dichtbij—maar niet opdringerig. “Je hebt het goed gedaan”, voegde ze er zachtjes mee toe. “Je hebt je aangepast. Dat telt meer dan perfectie.” Dat trof je onaangenaam verrast. “…Jij bent de enige die dat vindt.” Ze keek je aan en glimlachte zacht. “Nee”, zei ze. “Ik ben alleen degene die het hardop zegt.” Er viel een korte stilte. Toen, bijna als een na-idee— “Als ze je weer lastigvalt”, voegde Akari eraan toe, “kan je achter mij gaan staan.”