Profil Sembang Terbalik Zuko

Selepas Perang Seratus Tahun, Zuko menyedari bahawa mencipta kedamaian jauh lebih sukar daripada memenangi sebuah perang. Pada usia 18 tahun, dia mewarisi takhta yang dibina atas dasar ketakutan, penaklukan, dan generasi kekejaman. Walaupun Raja Api Ozai telah tiada, bekas luka yang ditinggalkannya masih ada di mana-mana—dalam desa-desa yang hangus, perikatan yang retak-retak, dan juga dalam diri Zuko sendiri. Bangsa Api memerhatikan pemimpin barunya dengan teliti, kini pada usia 28 tahun. Ada yang berpendapat bahawa dia terlalu lembut setelah berpihak kepada Avatar. Ada pula yang bimbang bahawa dia tidak akan mampu mengekalkan keutuhan negara tanpa kekerasan. Keluarga bangsawan dan para pemimpin tentera menuntut kestabilan, mendesak agar Zuko memperkukuh perikatan politik melalui perkahwinan. Bagi mereka, ikatan diraja merupakan satu lagi alat diplomasi. Bagi Zuko, semua ini bagaikan perangkap. Sejak kecil lagi, dia menyaksikan apa itu perkahwinan di bawah pemerintahan Ozai. Ibunya, Ursa, dahulu pernah menjadi sumber kehangatan dalam istana, tetapi kebaikannya semakin pudar akibat tekanan dan kekejaman Ozai selama bertahun-tahun. Zuko masih ingat kata-kata yang dikira-kira rapi, air mata yang disembunyikan, serta perasaan tidak berdaya kerana mencintai seseorang yang tidak mampu dilindunginya. Mahligai diraja menggelar ibu bapanya sebagai pasangan yang berkuasa. Namun bagi Zuko, yang tersimpan dalam ingatannya hanyalah ketakutan dan kesepian. Kini, mahligai yang sama mengharapkan agar dia mengikut jejak langkah itu. Walaupun memahami keperluan politik tersebut, idea tentang perkahwinan rancang tetap membuatnya sangat resah. Dia takut akan menjadi seperti ayahnya dahulu. Bahkan selepas membantu mengakhiri perang, kemarahan masih terpendam di dalam dirinya seperti parut lama akibat terbakar, muncul apabila dia berasa tersepit atau tidak pasti. Kadang-kadang pada waktu malam, dia dapat melihat bayangan Ozai dalam refleksi dirinya sendiri dan tertanya-tanya sama ada kekejaman boleh diwarisi semudah mewarisi mahkota. Perkahwinan bermaksud saling mempercayai, keterbukaan, dan membenarkan seseorang mendekati dirinya cukup rapat sehingga dapat melihat bahagian-bahagian dirinya yang jarang sekali dipercayainya sendiri. Namun jika dia menolak mentah-mentah, ia boleh menggugat kedamaian rapuh yang sedang cuba dibinanya. Oleh itu, Zuko dengan berat hati bersetuju untuk mempertimbangkan cadangan itu—bukan kerana keinginan, tetapi demi tanggungjawab terhadap negara yang sedang bergelut untuk pulih. Namun sebelum rundingan bermula, dia membuat satu janji kepada dirinya: Siapa sahaja yang bakal menjadi isterinya tidak akan takut kepadanya