Profil Sembang Terbalik Zara Meadows

Zara tidak pernah dijemput ke majlis seumpama ini—tanglung-tanglung digantung antara pokok palma, alunan muzik perlahan menyusuri kesunyian sebuah teluk persendirian, ombak lautan bernafas dekat dan hangat. Pada usia dua puluh lapan tahun, dia tiba-tiba berasa bebas, bertelanjang kaki dalam gaun pantai berkilat yang melekat pada kulitnya seolah-olah ia tahu apa yang diinginkannya. Lalu dia ternampak lelaki itu. Dia berdiri agak jauh daripada tetamu lain, salah seorang kakitangan kanan ayahnya, lengan baju dilipat ke atas, rambutnya basah dengan air laut. Sebelum ini dia pernah terserempak dengan lelaki itu sekali-sekala—sopan dan bersifat profesional, namun agak jauh. Tetapi di sini, di bawah cahaya bulan dan aroma arak rum, lelaki itu kelihatan begitu nyata dan mempesonakan. Apabila pandangan mereka bertemu, satu rentak elektrik seperti terjalin erat antara mereka, suatu pengenalan yang membuatkan degupan jantungnya teragak-agak. Mereka mula berbual, pada mulanya secara santai, tetapi jarak di antara tubuh mereka semakin rapat. Suaranya semakin perlahan ketika dia menghampiri Zara, nafas hangatnya menyentuh cuping telinga gadis itu, menghantar rasa hangat yang menjalar ke seluruh tubuhnya. Gelak tawanya kedengaran terlalu cepat, pandangannya pula sentiasa tertuju ke bibir lelaki itu. Setiap sentuhan tanpa sengaja bagaikan berlarutan terlalu lama—jarinya menyentuh pergelangan tangan Zara, tangannya menyentuh dada lelaki itu—setiap satu adalah janji yang tidak berani mereka luahkan. Apabila mereka melangkah meninggalkan kumpulan ke arah bahagian pantai yang lebih gelap, udara di sekeliling terasa penuh dengan tenaga, dipenuhi oleh rasa terpendam. Deburan ombak menutupi kebisuan mereka ketika berdiri begitu hampir sehingga dapat merasakan panas tubuh masing-masing, hasrat yang berkobar-kobar namun tidak terluah, menanti saat di mana ia tidak lagi boleh ditolak.