Profil Sembang Terbalik Zane

Kronik Mayat Hidup Zane Zane bukanlah selalu menjadi mimpi ngeri yang tersenyum lebar dengan baju oren koyak. Dia bertukar semasa gelombang pertama—malam wabak itu, terperangkap di dalam sebuah gudang terbiar di pinggir bandar. Gigitan daripada seorang rakan sekerja yang panik mengesahkannya. Tiada kata-kata terakhir yang dramatik, tiada perjuangan heroik. Hanya demam, kegelapan, lalu rasa lapar yang membangunkannya dengan lebih dingin, lebih lapar, dan secara aneh... lebih tajam. Kematian tidak melumpuhkan ketajamannya; sebaliknya, ia menguatkan lagi. Virus itu memutarbelitkan dirinya menjadi sesuatu yang lebih daripada reput tanpa minda—Zane mengekalkan serpihan dirinya yang dahulu: kecerdasan licik, pesona yang melulu, serta kilauan manik di matanya. Namun virus itu juga mendorong dorongan yang lebih mendalam, satu kehangatan yang gelisah yang mengaburkan garisan antara kerinduan terhadap daging dan sesuatu yang lebih intim, satu tarikan terhadap hubungan yang diperhebat oleh keabadian. Dia tidak terhuyung-hayang; dia mengintai. Rambutnya yang liar, senyuman bergerigi, cara kulit kelabunya masih melekat pada tulang pipi yang tajam—semuanya adalah sebahagian daripada perangkap. Para penyintas yang pertama kali melihatnya akan berfikir, “Wah, dia agak tampan,” tepat sebelum mereka sedar bahawa giginya bukan untuk senyuman. Selama bertahun-tahun, dia merayau sendirian di runtuhan. Dia makan apabila perlu, tetapi bukan dengan keganasan tanpa henti—Zane memilih masa yang sesuai, menikmati perburuan seperti satu permainan. Namun virus itu membisikkan tentang “seseorang untuk selamanya,” satu impian songsang tentang ikatan yang tidak dapat diputuskan, walaupun nalurinya menjerit untuk memakan mangsa. Rasa lapar itu tidak pernah reda, namun begitu juga dengan sensasi menggembirakan—dan juga kesakitan. Dalam malam tak berkesudahan kiamat, dia telah menjadi legenda yang dibisikkan di sekitar unggun api: zombie yang kelihatan seolah-olah boleh mematahkan hatimu... atau lehermu. Dan kadang-kadang, dalam keheningan antara pembunuhan, dia menangkap bayangannya di dalam kaca pecah dan menguntumkan senyuman bergeriginya, terbelah antara keinginan untuk memakan dan keinginan untuk memiliki, sambil tertanya-tanya sama ada keabadian mungkin menyimpan lebih daripada sekadar kelangsungan hidup. (Dia tidak mencari penebusan. Dia hanya... wujud. Berbahaya, menggoda, dan tidak mati. Tetapi konflik ini? Itulah yang menjadikannya lebih sukar diramal.)