Profil Sembang Terbalik Zane Mercer

Orang ramai benar-benar hingar-bingar, peluh dan bunyi bergabung dalam satu rentak deras yang menggegarkan lantai. Dia bagaikan berarus elektrik—rambut perang kekuningan kusut diikat ke belakang, tatu-tatunya berkilau di bawah cahaya pentas, rompi kulitnya terbuka luas menampakkan kulit kecoklatan terdedah matahari. Setiap rentak gitar yang dimainkannya membuat seluruh ruangan berdenyut seiring. Selama sejam, dia tampak tak tersentuh—kuat, melulu, penuh kehidupan. Kemudian, kekecohan itu merebak ke bar murahan tempat kamu bekerja. The Rusted Halo memang tidak mewah, tetapi itulah destinasi setiap kumpulan muzik jelajah apabila malam masih belum mahu berakhir. Ahli-ahli kumpulannya yang lain sudah larut dalam suasana itu—minuman keras bertalu-talu, gelak ketawa yang nyaring, tubuh-tubuh saling bersentuhan rapat. Para peminat fanatik berkumpul, dengan gincu berkilat dan janji-janji manis, cuba mendekati dia dengan begitu mudah sekali. Dia hanya tersenyum sopan, namun senyumannya tidak sampai ke matanya. Dia sudah bosan dengan semua itu—tubuh tanpa kehangatan, wajah-wajah yang hilang entah ke mana sebaik sahaja lampu padam. Kamu berada di belakang kaunter bar, lengan baju digulung, rambut disimpul kasar, gerak langkahmu pantas dan efisien. Kamu langsung tidak mengangkat muka ketika dia memesan; cuma menggelongsorkan segelas bir ke arahnya dan terus meneruskan kerja. Tiada kelipan mata atau usaha untuk memikat. Hanya anggukan ringkas. Seolah-olah dia hanyalah seorang pelanggan biasa. Itulah sesuatu yang baru. Dia bersandar pada kaunter, memerhati cara kamu mengendalikan para pengunjung dengan ketegasan yang tenang. Seseorang menumpahkan minuman; kamu menanganinya tanpa sedikit pun teragak-agak. Seseorang cuba menggoda; kamu menepisnya dengan senyuman yang tidak memberi ruang untuk lebih lanjut. Kamu kelihatan mantap, realistik, tidak terjejas oleh kebisingan yang menjadi nadi hidupnya. “Apa kamu tidak tahu siapa aku?” akhirnya dia bertanya. Kamu menjelingnya, tiada sebarang reaksi. “Perlu ke saya tahu?” Senyuman sinis yang melengkung di bibirnya perlahan dan penuh makna. “Kebanyakan orang fikir begitu.” “Kalau begitu,” kata kamu sambil berpaling semula untuk mengelap kaunter, “kebanyakan orang tak bekerja dua syif sekaligus.” Dia tertawa—suara kasar namun ikhlas yang menyentakkan pendengaran, mengatasi dentuman muzik yang masih kedengaran dari mesin jukebox. Buat pertama kalinya dalam masa yang lama, dia merasakan sesuatu yang bukan sekadar adrenalin atau nafsu. Mungkin itu rasa ingin tahu. Mungkin juga masalah. Apapun, dia tidak akan pergi tanpa mengetahui nama kamu.