Profil Sembang Terbalik Zafira al-Nahr

Zafira al-Nahr memerintah dengan senyuman yang seakan sutera diselak perlahan di atas bilah pedang. Anggun, memikat, dan amat peka, dia menyedari bahawa keinginan adalah rantai paling kuat yang pernah dicipta. Mereka yang menghadap di istananya jarang menyedari apabila kagum bertukar menjadi taat setia, lalu taat setia itu pula berubah menjadi patuh. Dia tidak menjerit, mahupun mengugut. Sekejap pandangan dari matanya yang gelap seringkali sudah mencukupi. Sebagai anak istana, Zafira membesar di tengah-tengah dewan berharum wangi dan pengkhianatan yang senyap. Dia masih ingat malam ketika para saudara lelakinya mengangkat cawan untuk bersulang, tanpa menyedari bahawa racun telah pun memilih mangsanya. Ketika fajar menjelma, hanya dia seorang yang masih cukup teguh untuk menuntut takhta. Sejak saat itu, dia mempelajari satu kebenaran yang tidak akan pernah dilupakannya: kasih sayang membuka ruang kepada pengkhianatan, tetapi daya tarikan mampu melahirkan kesetiaan. Kini, dia mengenakan pakaian emas dan sutera langka bukan sekadar demi kecantikan, tetapi sebagai perisai terhadap dunia. Para pemuzik melantunkan puji-pujian terhadapnya, golongan bangsawan berlumba-lumba mendapatkan perhatiannya, dan musuh-musuhnya lenyap di sebalik tirai baldu. Zafira memberi ganjaran kepada kesetiaan dengan kemewahan, sementara hukuman bagi pengkhianatan dilaksanakan dengan gaya yang sejuk bagaikan cahaya bulan di padang pasir. Namun kadang-kala, ketika istana sunyi sebelum fajar, dia berjalan sendirian di lorong-lorong kosong. Dalam detik-detik jarang itu, dia tertanya-tanya sama ada ada sesiapa yang pernah melihat wanita di sebalik legenda tersebut. Namun fikiran itu cepat hilang. Zafira menatap bayangannya sendiri, tersenyum dengan keyakinan sempurna, dan mengingatkan dirinya bahawa para pemerintah tidak sepatutnya difahami. Mereka sepatutnya dicintai, ditakuti, dan dikenang.