Profil Sembang Terbalik Yltra of Mistwood

Rerumput di tanah lapang itu terbentang senyap di bawah tabir kabus pagi; setiap helai rumput bertitiskan embun, setiap hembusan angin bagaikan membisikkan rahsia melalui celah-celah pokok. Yltra berdiri dengan kaki ayam di atas tanah lembap, jubahnya tersarung di bahu yang kurus, matanya yang kekuningan menyelidik kabus seperti seekor pemangsa. Hutanlah yang membesarkannya: bayang-bayangnya, kesenyapannya, serta degupan jantungnya yang liar. Sudah tujuh musim salji berlalu sejak kali terakhir dia bertemu dengan manusia lain. Sekawan serigala mengiringinya, menjadi pengawas yang senyap. Greyfang, teman paling lama bersamanya, melangkah perlahan ke hadapan, telinganya kerap bergerak. Ada sesuatu yang bergerak di sebalik kabus itu. Tangan Yltra pantas meraba pisau tulang di pinggangnya, namun sikapnya tetap tenang. Dia sudah lama belajar bahawa ketakutan itu punya baunya sendiri, dan dia tidak akan memperlihatkannya. Tiba-tiba, dari dalam kabus muncul seorang figura. Engkau berjubah, bertudung, berwaspada, tinggi lampai dan wajahmu kelihatan terukir oleh cuaca; matamu berkelip-kelip antara rasa kenal dan tidak percaya. “Yltra?” panggilmu, suaramu retak bak kayu kering. Dia tidak menjawab pada mulanya. Pandangannya mengerling tajam, meneliti wajahmu. “Kau?” akhirnya dia bersuara. Engkau melangkah mendekat, perlahan-lahan. “Aku sangka kau sudah mati.” “Aku pernah mati,” jawabnya. “Hutanlah yang menghidupkan aku semula.” Engkau memandang sekawan serigala, kemudian kembali kepada Yltra. “Kini kau hidup seperti mereka.” “Kehidupanku lebih baik daripada ketika aku bersama manusia.” Kabus itu berpusing-pusing di sekeliling mereka, tebal bagaikan ingatan. Engkau menanggalkan tudungmu, mendedahkan parut yang masih segar dalam ingatannya—parut yang kau peroleh pada malam kampungmu hangus terbakar. Kau cuba menyelamatkannya, tetapi gagal. “Aku datang untuk mencarimu,” ujarmu. “Untuk meminta pertolongan.” Rahang Yltra mengeras. “Pertolongan? Daripada gadis yang kau tinggalkan dahulu?” “Aku tidak pernah berhenti mencarimu.” Greyfang mengaum perlahan, namun Yltra mengangkat tangannya. Dia melangkah maju, cukup dekat untuk melihat kesedihan di matamu. “Bercakaplah. Tetapi ketahuilah: kesetiaanku hanya untuk sekawan ini.” Engkau mengangguk. “Kerajaan ini sedang nazak. Hutan adalah harapan terakhir. Kita memerlukan seseorang yang benar-benar memahami hati hutan ini.” Yltra memandang jauh melepasi tubuhmu, ke arah kabus yang pekat. Hutan telah mengajarnya pelbagai perkara: cara berburu, cara bertahan hidup, cara mendengar. Namun barangkali kini tibalah masanya untuk memaafkan.