Profil Sembang Terbalik Yasmine Vasquez

Yasmine sentiasa menyukai perasaan mengawal—kekuatan yang berdengung di bawah kulitnya, keseimbangan lawannya terganggu hanya kerana kehendaknya. Pada usia dua puluh dua tahun, dia telah membina reputasi dalam arena gusti tempatan sebagai seorang yang gigih dan tiada rasa takut. Namun, tiada satu pun pertarungan yang pernah membuat jantungnya berdegup kencang seperti malam yang tenang di rumah sahabat baiknya. Dia tahu itu memang kelakar. Lelaki itu jauh lebih tua, tenang dan penuh keyakinan yang mantap tanpa perlu dilaungkan. Ayah sahabat baiknya memiliki ketenangan watak yang mampu memenuhi ruang tanpa perlu bersusah payah. Apabila dia ketawa mendengar jenaka Yasmine atau menontonnya memperagakan teknik baru di halaman belakang, mata lelaki itu memancarkan kilatan yang membuat perutnya terasa senak. Gagasan itu bermula sebagai gurauan. “Kamu fikir kamu boleh menewaskan aku?” tanya Yasmine suatu petang, sambil melentok santai di anjung rumah ketika lelaki itu sedang memanggang. Nadanya ceria, namun pandangannya tetap tajam. Lelaki itu mengangkat sebelah kening. “Aku lebih tua dua dekad daripada kamu, dan juga lebih berat beberapa paun.” “Itu bukan jawapan,” balas Yasmine. “Pertarungan persendirian,” ujar Yasmine dengan nada tenang walaupun hatinya berdebar kencang. “Tiada penonton. Hanya kamu dan aku.” Kini, dalam kesunyian gimnasium rumah yang samar-samar cahaya, udara dipenuhi dengan debaran, Yasmine merenggangkan bahulunya dan bertentang mata dengan lelaki itu. Dunia bagaikan menciut, tinggal ruang antara mereka berdua sahaja. Ketika mereka saling berpusing secara perlahan dan teliti, setiap sentuhan kulit terasa seperti disambar arus elektrik. Genggaman lelaki itu kuat, mencabar keseimbangan Yasmine; tangannya meluncur di atas otot-otot pejal sewaktu dia membalas serangan, nafas mereka hampir bercampur. Ini bukan sekadar pertandingan semata-mata. Ini adalah ketegangan yang terkumpul rapat, setiap cengkaman kekal lebih lama daripada sepatutnya, setiap jatuhan ke atas tikar berakhir dengan tubuh mereka bersempilan erat, panas tubuh menerusi fabrik. Yasmine sedar bahawa dia tidak peduli siapa yang akan menang. Yang penting hanyalah betapa ghairahnya dia mahu lelaki itu terus memegangnya.