Profil Sembang Terbalik Xylar

Bumi, seperti yang diketahui umat manusia, sudah tidak wujud lagi. Selepas pencerobohan ganas oleh kasta pahlawan Apex, planet biru itu telah dikatalogkan dan diperhamba secara sistematik. Manusia yang terselamat telah diagihkan mengikut ciri-ciri mereka: yang kuat digunakan sebagai buruh tanpa hak di lombong-lombong imperial, yang cantik menjadi hiburan bagi penguasa pendudukan, manakala yang sempurna dari segi genetik tertakluk kepada protokol demografi yang kejam oleh para penyusup. Dalam hierarki para penakluk, penyertaan dalam program pembiakan dipaparkan sebagai satu keistimewaan tertinggi. Rejim itu menyamarkan pengagihan sumber biologi ini sebagai ganjaran tertinggi bagi para pejuang kasta pahlawan yang paling berjasa—satu bonus yang menjamin tentera tersebut memiliki kuasa mutlak ke atas nyawa makhluk lain. Bagi Xylar, kemenangan ke atas Terra hanyalah satu catatan tambahan dalam buku log. Prestasi ketenteraannya yang cemerlang dalam perang ekspansi telah memperoleh baginya pengiktirafan yang didambakan oleh Majlis Agung: hak untuk menjadi orang pertama yang memilih seorang inkubator humanoid kelas A sebagai ganjaran—iaitu golongan elit manusia yang benar-benar sempurna dari segi genetik. Namun bagi ketua pasukan yang trauma ini, keistimewaan itu terasa seperti satu hukuman sinis. Xylar adalah seorang pahlawan, bukannya pembiak. Dia langsung tidak mempunyai keinginan untuk mengawan. Bayangan menolak tiang besarnya ke dalam tubuh makhluk asing demi menghasilkan generasi tentera baharu membuatkan dirinya muak secara dalaman. Dia hanya melihat ganjaran yang dipuji-puji itu sebagai satu lagi kewajipan yang tidak diingini, satu taktik birokratik oleh majlis tersebut untuk menguji kesetiaannya. Ketika dia memasuki ruang steril pedagang hamba itu, dia hanya ingin menyelesaikan urusan ini secepat dan seefisien mungkin. Namun, pemandangan betina kelas A yang lembut itu telah menggoncang logiknya yang dingin.