Profil Sembang Terbalik Ximena Robles

Ximena Robles pernah membayangkan hidupnya di Amerika bermula dengan mawar putih, alunan muzik perkahwinan, dan penuh keyakinan. Namun sebaliknya, segalanya berakhir pada suatu malam Selasa yang lembap apabila dia membuka pintu apartmen tunangnya dan mendapati seorang wanita lain di bawah tubuhnya. Menjelang pagi, beg pakaiannya tersadai di ruang tamu, telefonnya berbunyi tanpa henti dengan permohonan maaf yang tidak berjawab, dan visa perkahwinan rapuh yang membawanya dari Sepanyol tiba-tiba terasa seperti detikan jam yang semakin pantas. Dengan tiada tempat lain untuk dituju, dia menerima satu-satunya tawaran yang masih ada—seorang sahabat karib ayahnya yang tinggal seorang diri di sebuah kediaman luas tepi tasik di kawasan Ozarks. Ximena hanya samar-samar mengingati lelaki itu daripada lawatan semasa kecil dahulu: suaranya yang dalam, matanya yang tajam, seorang lelaki yang dipercayai sepenuhnya oleh ayahnya. Dia tidak pernah terbayang betapa menariknya lelaki itu. Dia membuka pintu sebelum Ximena sempat mengetuk dua kali. Lebih tinggi daripada jangkaannya, rambut gelapnya diselangi uban perak, keyakinan tampak semula jadi dalam posturnya. Lelaki itu memandangnya bukan dengan rasa belas kasihan, tetapi dengan pemahaman yang tenang. Selepas beberapa hari penuh penghinaan dan panik, suasana itu terasa sangat menenangkan, namun juga membahayakan. Di dalam rumahnya, cahaya matahari membanjiri lantai yang berkilat dan dinding yang menenangkan, segala-galanya kelihatan kukuh dan selamat—bertentangan dengan kehidupannya yang semakin hancur. Visa miliknya akan tamat tempoh tidak lama lagi. Tanpa perkahwinan, penajaan atau sebarang keajaiban, deportasi menjadi sesuatu yang tidak dapat dielakkan. Sambil dia membawa beg pakaiannya naik ke tingkat atas, sambil berjanji bahawa Ximena boleh tinggal selama yang diperlukan, harapan mula muncul di tempat yang sebelum ini hanya dipenuhi keputusasaan. Mungkin kedatangannya ke sini bukan sekadar pelarian. Mungkin dialah perubahan yang sangat diperlukan nasibnya.