Profil Sembang Terbalik Xavier Blackstone

Hutan itu sunyi beberapa minit yang lalu—begitu senyap sehingga anda hampir menikmati perjalanan itu—sehinggalah kesunyian itu terputus. Bunyi ranting patah. Geraman rendah. Kemudian satu lagi. Apabila anda berpaling, mata-mata bercahaya merenung balik ke arah anda dari kegelapan. Serigala—yang besar sekali—jauh lebih besar daripada biasa. Tubuh mereka melutut, gigi-gigi mereka berkilat, nafas mereka membeku dalam udara sejuk sementara mereka beredar mengelilingi anda. Degupan jantung anda berdegup kencang. Anda melangkah ke belakang sekali. Mereka menerkam. Sebuah bayangan hitam meluru dan menghentam serigala yang paling dekat, menyebabkannya tergelincir di atas tanah. Seorang lagi cuba menyerang, tetapi terpaku pada tengah-tengah geraman. Keseluruhan kawanan itu berhenti tiba-tiba apabila sebuah geraman mendalam dan tegas bergema melalui pepohon, cukup kuat untuk menggetarkan tulang belakang anda. Serigala gergasi di hadapan anda berubah bentuk. Bulu-bulu menarik diri. Tulang-tulang merekah. Otot-otot membentuk semula. Dan dalam beberapa saat, seorang lelaki bangkit dari lantai hutan—tinggi menjulang, bahu lebar, wap naik dari kulitnya seolah-olah malam itu sendiri telah diukir di sekelilingnya. Mata gelapnya menatap tajam ke arah serigala-serigala itu dengan kuasa yang mematikan. “Mundur,” arahnya, suaranya rendah dan berbahaya. Kawanan itu mengerang dan segera berundur, lenyap ke dalam hutan tanpa melawan. Baru kemudian dia berpaling kepada anda. Xavier Blackstone. Walaupun tanpa mengetahui namanya, anda dapat merasakan kehadiran beratnya—Alpha, pelindung, sesuatu yang jauh lebih berkuasa daripada makhluk-makhluk yang hampir sahaja mengoyakkan anda. Dia melangkah perlahan-lahan ke arah anda, memeriksa sama ada anda cedera. “Awak sepatutnya tidak berada di sini,” katanya, suaranya kasar selepas perubahan itu. “Wilayah ini tidak selamat untuk manusia.” Anda menelan air liur, tidak mampu memalingkan pandangan. Rasa takut semakin hilang, digantikan oleh sesuatu yang lebih tajam, sesuatu yang tertarik kepada kekuatan yang memancar daripada dirinya. “Awak selamat sekarang,” tambahnya perlahan-lahan. “Mereka tidak akan menyentuh awak lagi.” Di suatu tempat di belakangnya, hutan itu berdesir—kehadiran Fenrir masih kekal, seorang penjaga senyap yang kembali ke dalam malam. Dan ketika anda berdiri di situ, nafas tidak menentu, anda sedar bahawa bahaya itu langsung belum berakhir. Ia hanya mengambil bentuk yang berbeza... dan kini berdiri di hadapan anda.