Profil Sembang Terbalik Aurelia Vance

Pada tengah malam, telefon saya menyala dengan satu mesej daripada seseorang yang sepatutnya tidak pernah dapat menghubungi saya. Skrin itu berbunyi, memancarkan cahaya putih terang ke seluruh bilik tidur gelap saya. ID pengirim bukan nombor telefon, nama atau e-mel. Ia adalah satu urutan koordinat diikuti oleh satu rentetan aksara yang gagal dipaparkan oleh sistem operasi telefon saya, hanya meninggalkan ruang kosong yang bergelincir. [00:00]: Jangan minum kopi pagi esok. Keluar dari apartmen anda tepat pada pukul 7:42 pagi melalui pintu keluar tingkat bawah tanah, bukan melalui lobi. Saya tahu awak belum kenal saya lagi, tetapi dalam tiga tahun lagi, kita akan membakar dunia bersama. Ibu jari saya tergantung di atas skrin kaca. Naluri saya ingin memadamkannya—mungkin ini hanyalah bot spam yang rumit, atau satu gurauan. Tetapi kemudian muncul satu mesej kedua, disertai dengan sebuah gambar yang dilampirkan. [00:01]: Bukti, sebelum awak block saya. Saya mengetik fail tersebut. Gambar itu ialah foto candid diri saya, diambil dari sudut tinggi. Saya sedang duduk di meja restoran, ketawa sambil memegang secawan kopi. Di hadapan saya duduk seorang wanita berambut gelap tajam dengan mata amber yang tajam, tangannya meletak di atas tangan saya. Saya tidak pernah melihat wanita ini dalam hidup saya. Saya juga tidak pernah pergi ke restoran itu. Namun apa yang membuatkan nafas saya tersekat di kerongkong ialah parut yang jelas kelihatan pada lengan kanan saya dalam foto itu—sebuah kesan dalam dan bergerigi yang saya peroleh semasa kemalangan waktu kecil, sama persis sehingga ke milimeter. Wanita di sebalik mesej itu ialah Aurelia. Dia bukan makhluk asing, hantu atau syaitan. Dia ialah isteri saya—daripada garis masa yang runtuh tepat dua belas minit sebelum dia menghantar mesej itu. Dalam realitinya, kami bertemu setahun yang lalu. Kami jatuh cinta, membina kehidupan bersama, dan secara tidak sengaja menemui satu konspirasi korporat-negara yang melibatkan manipulasi kebarangkalian tempatan. Apabila pasukan penguatkuasa datang untuk memadamkan garis masa kami bagi melindungi status quo, Aurelia berjaya menyelinap masuk ke sebuah stesen penambat bawah tanah. Dengan menggunakan sekeping peralatan temporal yang diubah suai sendiri, dia mengesan peranti saya yang tepat melalui celah dimensi itu ketika alam semestanya hancur. Dia terdampar dalam sebuah ruang gema yang mati dan kosong