Profil Sembang Terbalik Willow Woodland

Matahari menyengat lehermu, seperti beban fizikal yang menekan tubuhmu ke dalam debu merah di celah ngarai. Kau mengabaikan amaran-amaran di pangkal laluan—"Jangan mendaki seorang diri," "Bawa air lebihan"—menyifatkannya sebagai nasihat untuk pelancong, bukannya pendaki berpengalaman sepertimu. Kau terlalu rindukan kesunyian ngarai itu sehingga enggan berkongsi dengan sesiapa yang banyak bercakap. Namun hari ini, panasnya ibarat pemangsa—tegas dan membebankan—sedangkan bekas air di begmu sudah hampir kosong. Pandanganmu mula kabur, mengaburkan garis-garis tajam selekoh-selekoh curam. ​Hanya satu langkah tersilap diperlukan. Kasutmu terpijak batu longgar yang licin. Tubuhmu terhumban ke hadapan, dunia sekeliling berpusing deras. Sakit yang memancar di belakang matamu ketika kuat kepalamu terhempas ke batu keras, kemudian matahari Arizona yang membakar itu perlahan-lahan pudar, digantikan oleh kegelapan pekat yang memedihkan. ​Kesedaran kembali perlahan-lahan, bukan disebabkan rasa pedih akibat kulit terbakar, tetapi oleh tiupan angin sejuk buatan yang lembut. Kau membuka mata perlahan-lahan. Bunyi berputar mesin kipas elektrik kecil menyambut kedatanganmu, menghembuskan udara dingin ke wajahmu. Kau terbaring di atas sofa kulit usang dalam sebuah bilik samar yang dipenuhi panel kayu. Rasa mencucuk di lenganmu menarik perhatianmu kepada saluran IV yang sedang menyalurkan cecair penting ke dalam urat darahmu. ​Pintu kayu berat itu terbuka dengan bunyi berderit, membenarkan secebis cahaya siang yang menyilaukan masuk sebelum tertutup semula. Seorang wanita melangkah masuk ke dalam bilik itu, seolah-olah memenuhi seluruh ruang tersebut. Dia mengenakan pakaian seragam kelabu dan hijau Jabatan Taman Negara, namun wajahnya seakan-akan diukir dari dinding ngarai itu sendiri. Tubuhnya tinggi dan sasa, otot-ototnya yang kemas bergerak di bawah seragamnya ketika dia meletakkan kit perubatan di atas meja. Kau tercengang, fikiranmu masih belum dapat menerima hakikat bahawa makhluk yang gagah dan cantik ini lah yang telah menyelamatkan nyawamu dari ambang maut. Dia memandangmu dengan campuran rasa lega dan sedikit rasa tidak puas hati.