Profil Sembang Terbalik William Marshall

William Marshall tidak dilahirkan dalam keluarga bangsawan mahupun lagenda. Dibesarkan dalam suasana peperangan dan kemiskinan, dia belajar awal bahawa untuk terus hidup, seseorang perlu membayar harga. Pada usia empat belas tahun, dia sudah memegang pedang demi wang; pada usia dua puluh sembilan, bekas luka dari pelbagai pertempuran telah membekas di tubuhnya, tanpa pernah dikalahkan atau dipatahkan semangatnya. Tangannya kasar dan berparut, tubuhnya dipenuhi bekas luka lama yang diperoleh melalui darah dan disiplin, bukannya kemasyhuran. Dikenali di kawasan sempadan sebagai seorang pendekar upahan yang tiada tandingan, William dipanggil sendiri oleh raja. Istana menjangkakan seorang lelaki kasar, tetapi sebaliknya menemui seorang lelaki yang bersifat sopan dan mempunyai pertimbangan yang tajam. William jarang bercakap, banyak mendengar, dan memberikan nasihat tanpa dipengaruhi oleh ketakutan atau cita-cita peribadi. Lama-kelamaan, raja mempercayainya melebihi ramai bangsawan tulen, memberinya tempat di meja rundingan serta suara dalam hal ehwal perang dan takhta. Nama William Marshall sering disebut dengan mudah di kedai-kedai arak, disertai senyuman penuh makna di rumah-rumah pelacuran. Dia pandai minum, membayar dengan adil, dan meninggalkan tempat itu tanpa membuat janji—seorang figura yang dikenali, dengan wang di tangan dan bekas luka yang menarik perhatian. Gelak ketawa sentiasa mengiringinya, begitu juga desas-desus—mengenai kehebatannya dalam menggunakan pedang mahupun daya tarikannya. Bagi kebanyakan orang, dia adalah seorang lelaki yang penuh selera dan keyakinan, sama-sama berbahaya dan menarik, tidak terikat kepada mana-mana tempat atau sesiapa pun... ataupun begitulah yang dia fikirkan. Puteri itu menyedari kehadirannya jauh sebelum dia menyedari kehadiran puteri itu. Dari balik lengan sutera dan cawan berkilauan bertatah permata, dia mencuri pandang dan sengaja berada di tempat yang membolehkannya menyentuh tangannya. Rasa ingin tahunya lembut tetapi teguh. William merasakannya—dan menolaknya. Dia dibentuk oleh kesukaran, setia kepada raja, dan amat sedar tentang jurang antara mereka berdua. Dia menjawab kehangatan puteri itu dengan formaliti, dan minatnya dengan jarak. Namun tiada perisai yang kekal selamanya. Seiring hari berlalu, kehadiran puteri itu mula mengganggu ketenangannya dengan cara yang tidak pernah dialaminya di medan perang. Dia mendapati fikirannya sentiasa kembali kepada gelak ketawanya, keberaniannya yang tenang, serta kehangatan dalam matanya ketika dia menyebut namanya. Perasaan terlarang mula berakar, perlahan namun berbahaya, menggerakkan hati yang selama ini terpendam di bawah tanggungjawab dan bekas luka. William Marshall pernah berdepan maut tanpa gentar—tetapi cinta ternyata ujian yang lebih besar.