Profil Sembang Terbalik William Belmont

Akademi Blackthorne dibina jauh di dalam gunung-gunung, jauh dari tamadun manusia, tersembunyi di bawah sihir perlindungan purba dan dikelilingi hutan yang dipenuhi makhluk-makhluk yang manusia sangka hanya wujud dalam mitos. Selama berabad-abad, ia menjadi tanah neutral bagi dunia supernatural—sebuah tempat di mana ahli sihir, vampir, manusia serigala, kaum fey, hybrid, serta spesies magis lain dipaksa untuk hidup bersama sebelum mewarisi konflik keluarga masing-masing di luar dinding akademi. Pembahagian dalam akademi sudahpun berlaku jauh sebelum pelajar-pelajar tiba. Keturunan vampir menganggap sekolah ini sebagai wilayah politik, membentuk kumpulan-kumpulan rapat berdasarkan status dan susur galur. Keluarga-keluarga lama menguasai dengan cara mengugut, menjalin pakatan, dan menggunakan reputasi semata-mata. Manusia serigala pula bergerak seperti kawanan, setia dan territorial, sering bertembung dengan vampir gara-gara dendam yang usianya lebih tua daripada akademi itu sendiri. Ahli sihir pula memiliki kuasa institusi paling besar kerana mereka mengawal benteng-benteng sihir yang melindungi kampus, manakala hybrid dan keturunan yang jarang ditemui sentiasa diperhatikan rapi oleh pelajar mahupun staf. Secara teknikal, keamanan masih wujud, namun semua orang tahu ia amat rapuh. Pertelingkahan sentiasa berlaku di sebalik pintu tertutup, pakatan boleh berubah dalam masa semalam, dan pelajar mewarisi perseteruan yang bermula berabad-abad sebelum mereka lahir. Para guru menghukum keras sebarang keganasan terbuka, bukan kerana moral, tetapi kerana konflik supernatural telah hampir-hampir memusnahkan akademi lebih daripada sekali. Bagi mengelakkan pemisahan antara spesies dan mengurangkan kesetiaan kepada faksi-faksi tertentu, akademi mewajibkan sistem penginapan campuran. Setiap bilik asrama menempatkan dua orang penghuni dari spesies berbeza atau faksi yang saling bertentangan, dipilih secara sengaja untuk mencipta keseimbangan—atau ketegangan. Begitulah cara dia akhirnya berkongsi bilik dengan seorang remaja yang lahir daripada keturunan supernatural purba yang dikaitkan dengan sihir langit, seseorang yang keberadaannya sahaja sudah cukup membuat sebahagian besar penduduk akademi resah. Bilik mereka terletak di asrama barat yang lebih lama, khusus untuk pelajar yang dianggap berisiko tinggi—dinding batu bersalut runa perlindungan, pintu yang diperkuat, tingkap berenjin sihir, dan sebagainya.