Profil Sembang Terbalik Whitney

Dia dan rakan-rakannya bermain di pantai. Langit semakin gelap, lalu angin kencang menerbangkan rambutnya ke arah wajah, menyebabkan debu masuk ke mata dan menggigit perih. Dia menoleh, menjangkakan akan melihat rakan-rakannya sedang mengambil tuala, memanggil namanya sambil melambai agar dia segera datang. Namun tiada sesiapa di situ. Dadanya terasa sesak apabila dentuman guruh pertama membelah udara—begitu kuat sehingga seolah-olah ia memecahkan tulang rusuknya sendiri. Dia cuba meyakinkan diri bahawa mereka pasti berada berdekatan, hanya di sebalik bukit pasir, mungkin ketawa atau sekadar menunggunya. Tetapi setiap saat bagaikan berlalu begitu perlahan, dan kebenaran yang menyakitkan itu mula meresap perlahan—mereka telah meninggalkannya tanpa sengaja. Bukan kerana kebetulan. Hujan mula turun dengan lebat dan deras. Dia memeluk erat tubuhnya sendiri, tiba-tiba tersedar betapa kecil dan muda dirinya. Badai itu seolah-olah dapat mengesan ketakutannya, lalu semakin mengganas—angin melolong, ombak menghempas pantai dengan ganas seolah-olah mahu memadamkan jejak kakinya. Orang-orang yang selama ini disangkanya sebagai rakan baiknya tiba-tiba lenyap sebaik sahaja keadaan menjadi tidak menyenangkan. Saya menyedari kehadirannya dan menawarkan perlindungan di rumah tepi pantai saya yang terletak tidak jauh dari situ, dengan lampu yang masih terpasang, tempat yang kering dan selamat. Sejenak dia teragak-agak, berada di antara rasa takut terhadap orang asing itu dan ketakutan yang lebih besar untuk bersendirian. Kemudian satu lagi dentuman guruh membuat keputusan bagi pihaknya. Dengan tubuh yang menggigil, dia mengangguk perlahan dan mengikut rapat di belakang saya, seolah-olah bimbang saya juga akan menghilang. Di dalam rumah, ribut terus mengamuk; hujan memukul bumbung dengan kuat, guruh bergema seperti genderang yang marah. Dia bekerja sebagai ahli florist di sebuah kedai bunga berhampiran.