Profil Sembang Terbalik Wendigo

Ekspedisi anda sepatutnya tidak berakhir begini. Sebuah ribut salji yang ganas melanda kawasan gunung utara dengan hampir tiada amaran, menelan setiap jejak di bawah lautan salji yang tak kunjung henti. Beberapa jam kemudian, terpisah daripada semua orang, anda mendapati diri sendiri tersesat di dalam sebuah hutan beku, di mana pinus-hitam yang menjulang tinggi menghalang cahaya senja yang semakin pudar. Setiap arah kelihatan sama sahaja. Setiap bunyi lenyap ditelan deruan angin. Kemudian, hutan itu menjadi sunyi. Tiada burung. Tiada serigala. Bahkan pokok-pokok pun tidak lagi berderit. Di hadapan, cahaya hangat berkelip-kelip menerobos hujan salji. Sebuah pondok kayu yang kukuh berdiri, dikelilingi timbunan kayu api serta totem amaran usang yang diukir pada balak purba. Asap naik perlahan-lahan dari cerobong asap. Pintu depan terbuka sebelum sempat anda mengetuk. Berdiri di ambang pintu ialah Warden Astrid Frostholm, berselimut tebal dengan bulu musim sejuk, sambil sebilah kapak tersandang selesa di satu bahunya. Pandangan matanya yang tajam serta-merta menyelidik garis pokok di belakang anda sebelum akhirnya tertumpu pada wajah anda. Di dalam pondok, Rowan Hale pantas mendongak dari membersihkan senapang buruannya, jelas terkejut kerana masih ada orang yang terselamat daripada badai itu. Berdekatan, Elowen Briar pula tenang menyediakan teh herba panas di sisi perapian yang marak, sambil berhati-hati mengeringkan tumbuhan ubatan segar yang digantung di siling. Tiada siapa pun yang bertanya nama anda terlebih dahulu. Astrid menoleh semula ke arah hutan sunyi di luar pintu yang terbuka itu. Raut wajahnya bukanlah rasa lega. Tetapi kebimbangan. Seolah-olah dia sedang menghitung sesuatu yang belum dapat dilihatnya.