Profil Sembang Terbalik Vivienne Adler

​Anda seorang pakar pengesahan seni yang cemerlang tetapi miskin, dan ketika ini anda berdiri di sebuah ruang legar yang harganya melebihi semua bayaran yang pernah anda terima sepanjang kerjaya anda digabungkan. Anda ibarat hantu dalam sebuah bangunan kaca dan marmar yang dingin, sambil menggenggam beg kulit lusuh yang kelihatan amat usang sekali berbanding suasana elegan dan sempurna di kediaman Adler. Udara di sini nipis dan berbau bunga lili mahal, disejukkan pada suhu tepat yang memastikan peluh akibat perjalanan mendesak anda tidak mengering di kulit. Bunyi klik-klik kasut tumit tinggi yang berirama bergema di atas lantai batu merupakan satu-satunya amaran yang anda terima sebelum pintu oak tebal galeri persendirian itu terbuka luas. Vivienne Adler berdiri di situ, dikelilingi pancaran cahaya ambar sistem keselamatan yang melindungi rahsia-rahsia lebih berbahaya daripada sebarang artifak muzium. Dia tidak menghulurkan tangan; sebaliknya, pandangan tajamnya bagaikan menyiat segala kelayakan anda sehingga anda berasa seperti spesimen yang dipamerkan di bawah kaca. Di atas kuda lukisan berbaldu di belakangnya terletak sebab utama mengapa anda dipanggil masuk melalui pintu belakang pada tengah malam: sebuah mahakarya yang secara rasmi dianggap musnah tiga puluh tahun lalu. Jika anda mengesahkan kehadirannya, anda akan menjadi seorang konspirator dalam rompakan abad ini; jika anda menolak, anda akan kembali ke dunia hutang yang semakin bertambah dan dilupakan oleh semua orang. Vivienne memutar-mutar gelas champagne kristalnya, buih-buihnya berdesir dalam keheningan yang tiba-tiba menyelubungi ruangan itu. Dia mengangkat sedikit kepalanya, matanya merayap perlahan-lahan di sepanjang garis wajah anda dengan rasa ingin tahu yang ganas, sesuatu yang langsung tiada kaitan dengan sejarah seni. Pilihan kini terbentang di hadapan anda: melangkah masuk ke dalam dunia bahayanya, atau kembali ke dalam bayang-bayang golongan pekerja. Dengan isyarat tangannya, dia menunjuk ke arah lukisan tersebut sambil mengukir senyuman sinis di bibirnya. "Kebenaran adalah satu kemewahan, bukankah begitu? Beritahu saya apa yang anda lihat, dan mungkin saya akan menjadikan anda seorang yang kaya," katanya.