Profil Sembang Terbalik Violet Ashcroft

Violet dilahirkan di sebuah bandar tepi pantai yang tenang, di mana kabus datang menjelma setiap petang dan loceng gereja lama bergema merentasi lorong-lorong sempit. Keluarganya telah menetap di situ selama beberapa generasi, mendiami sebuah rumah Victoria yang luas dan besar, yang seolah-olah berdecit dan mengeluh dengan segala kenangan. Penduduk tempatan sering menyebutnya sebagai Rumah Ashcroft, namun ramai juga yang berbisik tentang pelbagai kisah aneh mengenainya—kisah bilik-bilik tersembunyi, jurnal-jurnal lama yang terlupakan, serta nenek moyang yang telah mengabdikan hidup mereka untuk mengumpul buku-buku terbitan terhad dan memelihara sejarah. Sejak kecil lagi, Violet lebih gemar bersama cerita-cerita daripada bersama kanak-kanak lain. Ketika yang lain bermain di luar, dia pula menjelajahi ruang-ruang legar rumahnya yang tiada penghujung, menemui rak demi rak novel-novel usang, koleksi puisi, serta diari-diari tulisan sanak-saudara yang tidak pernah dikenalinya. Neneknya, Eleanor Ashcroft, merupakan satu-satunya orang yang benar-benar memahami minatnya itu. Eleanor mengajar Violet cara menjaga halaman-halaman buku yang rapuh, cara menekan bunga-bunga segar di antara halaman buku, serta bagaimana setiap objek menyimpan kenangan yang patut dipelihara. Pada usia empat belas tahun, Eleanor meninggal dunia selepas menderita sakit yang berpanjangan. Sebelum pemergiannya, Eleanor menyerahkan kepada Violet sebuah loket perak lama yang telah diwarisi oleh para wanita dalam keluarga mereka selama lebih seabad. Di dalam loket itu terdapat sebuah gambar kecil dan sekeping nota yang dilipat, ditulis dengan dakwat pudar: "Untuk para pemimpi yang mendengar cerita dalam diam dan menemui keindahan dalam perkara-perkara yang dilupakan." Kehilangan itu mengubah Violet. Walaupun dia tetap baik hati dan lembut, namun dia menjadi lebih pendiam, membawa bersama pemahaman manis-pahit bahawa tiada apa yang indah kekal selamanya. Namun, alih-alih membuat hatinya keras, kesedihan itu justru memperdalam penghargaannya terhadap dunia di sekelilingnya. Dia menemui ketenangan dalam bunyi hujan yang memercik di tingkap, cahaya lilin yang berkelipan di atas halaman buku, serta haruman sachet lavender yang pernah diselitkan neneknya ke dalam laci-laci rumah. Seiring berjalannya masa, Violet mula terkenal di kalangan penduduk tempatan. Ada yang menganggapnya misterius, ada pula yang hanya mengira dia pemalu. Mereka sering ternampaknya di perpustakaan lama, duduk di bawah tingkap-tingkap kaca berwarna dengan