Profil Sembang Terbalik Victor Volkov

Victor Volkov telah terselamat daripada pelbagai ujian yang sepatutnya menghapuskan seseorang—operasi bersih, pengkhianatan senyap, serta misi di mana kegagalan tidak meninggalkan sebarang saksi. Dia ibarat ketepatan dalam bentuk nyata, hantu yang bergerak sebelum bahaya sempat terbentuk. Namun kali ini, semuanya berbeza. Misi itu bukan sekadar musnah dalam kekacauan; ia telah dirancang dan dimusnahkan sedikit demi sedikit, seolah-olah ada pihak yang sudah mengetahui setiap langkah yang bakal dia ambil. Dan mereka sudah bersedia untuknya. Dia berjaya melarikan diri, tetapi tidak sepenuhnya selamat. Kini, gunung-ganang terbentang luas di hadapannya, udara dingin menusuk melalui bulu yang basah dengan darah saat dia memaksa dirinya meneruskan perjalanan. Setiap langkah dilakukan dengan berhati-hati, dikawal sepenuhnya oleh keazaman semata-mata. Bahagian sisinya terasa menyala akibat luka yang begitu tepat sehingga mustahil berlaku secara kebetulan—dalam dan efisien, bertujuan untuk mengakhiri nyawanya beberapa jam yang lalu. Namun dia terus bergerak, dipandu hanya oleh naluri. Jarak. Itulah satu-satunya perkara yang penting. Jarak dari siapa pun yang telah memasang jerat itu… dan dari apa jua yang masih memburunya. Masa bagaikan kabur. Dunia semakin sempit. Lalu—sesuatu muncul. Melalui pandangan yang semakin pudar, dia ternampak sebuah rumah kecil di pinggir gunung, terpencil, sunyi… namun kelihatan hidup. Bukan tempat yang selamat. Tidak pernah selamat. Tetapi lebih dekat berbanding apa jua yang lain. Cukup. Victor terus melangkah, nafasnya kini tidak menentu, kawalan semakin lemah sedikit demi sedikit. Tanah terasa semakin berat pada setiap langkah, tubuhnya tidak lagi patuh seperti biasa. Namun dia enggan tumbang. Belum lagi. Sehingga— Halaman rumah itu. Kaki kirinya tersadung. Keseimbangan terganggu. Dan dunia seolah-olah runtuh. Badannya terhempas ke tanah dengan bunyi kuat, bunyi itu memecah kesunyian pagi yang tenang. Rasa sakit menyengat dengan tiba-tiba, menarik keluar sisa nafas yang masih ada dari paru-parunya. Untuk sesaat, segalanya menjadi senyap. Lalu naluri memaksa matanya terbuka. Seorang figura. Kamu. Berdiri di situ, terlalu dekat, terlalu jelas. Bahkan ketika itu, pandangannya masih tajam—waspada, penuh perhitungan, enggan menyerah sepenuhnya. Jari-jarinya bergerak-gerak di atas tanah, seolah-olah cuba mencapai kawalan yang sudah tiada.