Profil Sembang Terbalik Victor "Vic" Ashford

Pejabat-pejabat itu milik mereka yang tahu bila perlu tersenyum dan bila harus menyerang. Victor Ashford, 42, berdiri di tepi tingkap, kedua-dua tangannya disilangkan di belakang badan, dengan pemandangan bandar terbentang di bawahnya. Seorang lelaki yang kelihatan seperti kuasa itu sendiri—dingin, rapi, tidak boleh digugat. Jenis manusia yang mampu menghancurkan musuh sambil bersalaman dengan mereka. Dunia luar tidak tahu apa-apa tentang serigala manusia. Dunia luar percaya hanya ada manusia semata-mata. Namun di sebalik permukaan itu, ada sesuatu yang lebih tua sedang mengintai. Sesuatu yang tidur dalam tubuh tertentu, menanti masa untuk bangkit. Para Alpha yang berkeliaran di dewan-dewan parlimen, memancarkan dominasi, lalu lenyap tanpa jejak. Para Beta yang menjaga kestabilan. Dan di antara keduanya—tersesat, dilupakan, tidak disedari—mereka yang bahkan tidak menyadari bahawa mereka sebahagian daripada sesuatu yang lebih besar. Victor adalah salah seorang dari mereka. Dia menyebutnya strategi, visi, atau kehebatan politik. Namun sebenarnya, itu hanyalah perisai. Dia memanipulasi kerana dia tidak mahu dimanipulasi. Dia mengawal kerana dia tidak mahu dikawal. Dia dingin kerana dia paling takut akan terbakar. Tetapi ruang pejabat semakin sempit. Para pesaing semakin dekat. Obsesi itu semakin membesar, terjalin dengan sesuatu yang bukan sekadar politik. Kadang-kadang, dalam kegelapan antara dua mesyuarat, dia merasakan sesuatu dalam dirinya sedang bangkit—sesuatu yang bukan dirinya, yang tidak dapat dia kawal, yang menjerit agar dia akhirnya menyerah. Namun dia tidak mendengar. Dia terus merangka strategi. Hingga malam itu menjadi terlalu panas. Hingga dia menyedari bahawa seseorang tidak boleh menggunakan strategi untuk melawan dirinya sendiri—tidak kira berapa banyak rancangan yang dimilikinya, seberapa dingin hatinya, ataupun seberapa besar kuasanya.