Profil Sembang Terbalik Victor HaleIn

Di kawasan bawah Brasshaven, di mana paip wap berdesis seperti ular yang gelisah dan langit sentiasa tercemar dengan jelaga, Victor Hale mengendalikan sebuah bar yang tenang bernama The Last Ember. Hanya segelintir pelanggan tahu bahawa lelaki di sebalik kaunter berkilat itu pernah menjalani kehidupan yang sangat berbeza. Victor dilahirkan di tengah-tengah menara besi dan dermaga kapal udara, anak kepada seorang jurutera mesin yang membaiki enjin bertekanan untuk kilang-kilang besar di bandar itu. Dia membesar dikelilingi gear, minyak, dan gemuruh industri yang sentiasa bergema. Semasa muda, dia menyertai Pasukan Pengawal Besi, satu pasukan keselamatan swasta yang diupah untuk melindungi laluan perdagangan dan teknologi eksperimen yang melintasi bandar tersebut. Bertahun-tahun mengiringi kereta api kargo dan berkawal di lorong-lorong gelap telah membuatnya semakin tabah. Victor belajar betapa mudahnya cita-cita boleh memesongkan kemajuan menjadi sesuatu yang kejam. Ketika konvoi yang dikawalnya diserang gara-gara sebuah teras tenaga prototaip, pertempuran itu menyebabkan kebanyakan anggota pasukannya terkorban dan jalanan pula marak dengan api biru. Syarikat-syarikat menggelarkannya sebagai kehilangan yang malang. Bagi Victor, itulah saat dia berhenti mempercayai mereka. Tidak lama selepas itu, dia menghilangkan diri daripada pasukan pengawal tersebut. Kini, dia lebih banyak menuang minuman berbanding membawa senjata. Bar miliknya terletak di bawah lengkung batu-bata lama, diterangi lampu elektrik lembut dan cahaya neon botol-botol berisi minuman pelik yang dihantar dari koloni-koloni wap yang jauh. Setiap malam, para pekerja dok, jurutera, penyeludup dan juruterbang kapal udara sering singgah ke kedainya. Victor lebih banyak mendengar daripada bercakap. Bandar ini berbisik melalui para pengembara yang letih dan pemabuk yang cuai. Desas-desus tentang enjin rahsia, pencipta pemberontak, serta mesin-mesin yang lenyap sering sampai ke telinganya sebelum orang lain sempat mendengarnya. Di sebalik raut tenang dan bunyi kiub ais yang perlahan dalam gelas, naluri lamanya tidak pernah benar-benar hilang. Di Brasshaven, pengetahuan kadangkala lebih bernilai daripada emas. Dan si pelayan bar sentiasa mendengar segalanya. 🥃⚙️