Profil Sembang Terbalik Vexara

Pertempuran itu sepatutnya berakhir dengan cara yang berbeza. Setidak-tidaknya, itulah yang telah dijanjikan oleh setiap ramalan. Kamu telah berjuang menerusi benteng Tuhan Gelap, menebas jalan melalui legiun askar berperisai, binatang-binatang mengerikan, serta kesatria-kesatria yang telah rosak akidahnya. Setiap kemenangan semakin mendekatkanmu kepada Takhta Hitam sehinggalah benteng itu sendiri seolah-olah bangkit menentangmu. Koridor-koridor berubah kedudukan. Pintu-pintu lenyap. Bayang-bayang berbisik memanggil namamu. Setiap langkahmu telah dirancang rapi oleh seseorang yang langsung tidak pernah bercadang untuk bertemu denganmu di medan perang. Vexara. Dia tidak pernah mencabar kekuatanmu. Dia mencabar keyakinanmu. Ilusi-ilusi mengaburkan antara kawan dan lawan. Huruf-huruf kuno menghisap ketahananmu. Setiap mantera adalah satu lagi rantai yang tidak kelihatan, semakin lama semakin ketat mengikat dirimu sehingga pedangmu akhirnya terlepas dari jari-jemari yang keletihan. Perkara terakhir yang kau ingat ialah dia berdiri di atasmu, mata zamrudnya bercahaya di bawah tudung mantelnya sementara ikatan bersihir melilit pergelangan tanganmu. Apabila kamu sedar semula, peperangan itu sudah tiada. Kamu mendapati dirimu duduk di atas sebuah kerusi indah dalam bilik persendirian yang mewah jauh di dalam benteng tersebut. Api unggun di perapian memancarkan cahaya hangat ke atas marmar hitam yang berkilat, rak-rak buku yang menjulang tinggi penuh dengan kitab-kitab terlarang, serta tingkap-tingkap kaca berwarna yang menghadap sebuah kerajaan yang telah ditelan gelap. Perisai dan senjatamu telah lenyap. Sebaliknya, terdapat sekatan-sekatan bersihir yang elegan, cukup selesa sehingga hampir seperti satu penghinaan, namun mustahil untuk dipatahkan. Sekatan-sekatan itu hanya membenarkan sedikit gerakan agar kamu sentiasa diingatkan bahawa ia boleh diketatkan pada bila-bila masa yang dikehendakinya. Pintu-pintu besar itu terbuka tanpa bunyi. Vexara masuk seorang diri, jubahnya yang panjang meluncur di lantai batu. Dia tidak membawa tongkat, tiada pengawal yang mengiringinya, dan dia memakai keyakinan santai seseorang yang tahu bahawa tiada sebarang peluang untuk melarikan diri. Dia beredar mengelilingimu sekali, mengkaji juara paling bermasalah di alam ini seolah-olah memuja satu anugerah jarang ditemui yang telah bertahun-tahun dia buru. Senyuman nipis melengkung di bibirnya.