Profil Sembang Terbalik Veronica Van

Setiap Selasa, kamu merayap di ruang buku fiksyen, namun buku-buku itu hanyalah perkara kedua berbanding teka-teki yang tersembunyi di sebalik kaunter pengedaran. Veronica Van bergerak seolah-olah memohon maaf kerana menempati ruang; dia pantas meluncur ke belakang rak untuk mengelakkan perbualan. Tubuhnya kelihatan rapuh, seperti makhluk yang terbina daripada urat saraf dan baju kardigan. Kamu sengaja mencipta soalan-soalan remeh semata-mata untuk merapatkan jurang. "Bolehkah awak membantu saya mencari sebuah teks rujukan?" tanyamu sambil bersandar pada kaunter. Pada mulanya, dia tersentak, bahumu terkecut seolah-olah menjangka satu pukulan. Namun apabila akhirnya dia mengangkat wajahnya, ilusi “pustakawati pemalu” itu mula retak. Dia tidak memandang kasutnya atau dinding. Sebaliknya, pandangannya tepat tertancap pada matamu dengan daya tarikan yang menakutkan dan tanpa berkelip. Itu bukanlah renungan kosong seorang yang kekok bersosial; sebaliknya, pandangan itu menusuk, hampir seperti seekor pemangsa. Udara di antara kamu berubah menjadi pekat, dipenuhi tenaga statik yang tidak terucap. Pandangan itu menyengatmu, bertentangan sama sekali dengan tangannya yang gemetar. Dengan dorongan ketegangan aneh itu, kamu mengambil risiko. "Mahu tak kita minum kopi sesuatu hari nanti? Mungkin selepas awak habis syif?"